Sepuis le début de cette année, il y a eu 147 démissions ou limogeages du gouvernement. Cela ne signifie pas que 147 personnes ont changé d’emploi. Dans de nombreux cas, ce sont les mêmes personnes qui entrent et sortent du bureau. Suella Braverman détient le record, avec seulement six jours entre son renvoi du Home Office par Liz Truss et sa réembauche par Rishi Sunak.
Dominic Raab a attendu encore un peu sa réhabilitation, démis de ses fonctions de secrétaire à la justice le 6 septembre, de retour en poste le 25 octobre. La durée de son mandat pourrait dépendre du résultat d’une enquête indépendante sur les allégations d’intimidation du personnel. M. Raab nie tout acte répréhensible.
Le secrétaire à la justice a écrit au Premier ministre, se référant à une enquête après que deux plaintes officielles ont été déposées au sujet de son comportement. On ne sait pas encore qui fera l’enquête en l’absence d’un conseiller en déontologie ministérielle. Le poste est vacant depuis que Lord Geidt a démissionné plus tôt cette année. Son prédécesseur, Sir Alex Allan, a démissionné après que Boris Johnson n’ait pris aucune mesure contre Priti Patel, alors ministre de l’Intérieur, malgré une enquête suggérant que son intimidation avait enfreint le code ministériel.
M. Sunak a promis de pourvoir le poste, mais ne s’est pas encore rallié. Il s’est également engagé à gouverner avec « intégrité, professionnalisme et responsabilité à tous les niveaux ». Cette formule était censée marquer une rupture avec l’ère Johnson, mais le Premier ministre a du mal à tourner la page avec autant de visages familiers dans son gouvernement.
Pas plus tard que la semaine dernière, Gavin Williamson, ministre sans portefeuille, a été contraint de démissionner suite à des accusations d’intimidation contre ses collègues. M. Williamson avait précédemment été renvoyé du cabinet de M. Johnson, où il a manifestement échoué en tant que secrétaire à l’éducation pendant la pandémie. Avant cela, il avait été limogé par Theresa May pour avoir divulgué des informations lors d’une réunion du Conseil de sécurité nationale.
La probabilité qu’un ministre engagé par M. Sunak ait déjà été limogé par l’un de ses prédécesseurs est augmentée non seulement par la durée du mandat des conservateurs, mais par le volume de mauvais gouvernement accumulé au cours de ces 12 années. Le règne de Johnson a été particulièrement dense en scandale.
Le départ de M. Raab du ministère des Affaires étrangères en septembre de l’année dernière a été largement considéré comme une réprimande pour sa gestion de la crise en Afghanistan un mois plus tôt, lorsque les talibans se sont emparés de Kaboul. Le ministre des Affaires étrangères de l’époque n’avait pas écourté ses vacances pour prendre en charge une évacuation qui a ensuite été qualifiée de « chaotique et arbitraire » dans un rapport de commission parlementaire. Les députés ont également noté « un manque fondamental de sérieux, d’emprise ou de leadership » au ministère des Affaires étrangères.
Mais l’échec reste rarement longtemps sans récompense dans le parti conservateur actuel. Pour dédommager M. Raab de sa rétrogradation, M. Johnson lui a donné le titre de vice-Premier ministre. Ce rôle a également été restauré par M. Sunak, ainsi que le portefeuille de la justice et la possibilité de faire revivre la déclaration des droits inutile et posturale que Mme Truss a mise de côté pendant son bref mandat à Downing Street.
Ainsi, le cycle se poursuit, les travaux d’ébénisterie passant d’une paire de mains dangereuses à l’autre, et vice-versa. L’ambition de M. Sunak pour un nouveau départ était farfelue, compte tenu de la durée de la présence de son parti au gouvernement. Sa politique d’ignorer ou de récompenser les échecs ministériels passés donne l’impression qu’il est carrément délirant.