UNComme les arrivées de migrants vont, l’apparition de Thor le morse dans les eaux britanniques la semaine dernière était encourageante. Des milliers de personnes ont afflué pour saluer l’énorme mammifère alors qu’il serpentait le long de la côte est de l’Angleterre après son arrivée dans le Hampshire en décembre.
Les escales suivantes ont inclus Scarborough, où le conseil local a annulé les célébrations du Nouvel An afin de ne pas effrayer Thor, qui a répondu avec gratitude en se masturbant. Puis il a déménagé à Blyth, dans le Northumberland, avant de rentrer chez lui dans l’Arctique.
Les morses sont de rares visiteurs en Grande-Bretagne et la réaction positive du public à son arrivée est encourageante. La faune n’a jamais été aussi menacée et le fait que tant de personnes se soient rassemblées pour voir Thor doit être traité comme une bonne nouvelle.
Quant à la raison de sa visite, la plupart des experts concluent qu’elle a été causée par le changement climatique, déclenché par l’augmentation des émissions de combustibles fossiles, qui réchauffe la planète et réduit la couverture de glace de mer sur laquelle les morses se reposent, chassent et digèrent leur nourriture. Comme l’a dit Molly Gray, de British Divers Marine Life Rescue (BDLMR) : « Il n’est pas très normal de voir des morses ici, alors nous imaginons que c’est à cause du changement climatique.
Cette interprétation n’est cependant pas partagée par tout le monde. En effet, il a été catégoriquement rejeté par le sceptique du changement climatique Matt Ridley dans le Fois. Tout va bien dans l’Arctique, a-t-il insisté. Le niveau de la banquise n’est pas trop affecté et, loin d’être une espèce menacée, le nombre de morses augmente, ainsi que celui des ours polaires. Pourquoi ne rapportez-vous pas les bonnes nouvelles concernant l’environnement ? il a ordonné.
Inutile de dire que l’affirmation de Ridley est vivement contestée. Oui, le nombre de morses se rétablit lentement depuis 1952 – lorsque la Norvège a interdit leur chasse. Cela ne signifie pas qu’ils prospèrent dans un climat qui se réchauffe, explique Bob Ward, directeur des politiques au Grantham Research Institute on Climate Change. « En effet, en 2016, le morse a été classé comme vulnérable sur la liste rouge de l’UICN des espèces menacées. »
Les affirmations de Ridley selon lesquelles la réduction de la banquise arctique n’a pas été significative ne sont pas étayées par des données, qui montrent une réduction de 700 000 kilomètres carrés sur 20 ans.
La visite de Thor en Grande-Bretagne met clairement en évidence un changement dans les guerres climatiques. Les négationnistes ne peuvent plus prétendre – sans avoir l’air idiots – que le monde ne chauffe pas. C’est clairement le cas. Au lieu de cela, ils soutiennent qu’il peut y avoir un certain réchauffement, mais qu’il a peu d’impact. Le monde, comme le morse, va bien.
Cette affirmation n’est tout simplement pas vraie. La planète change et tous ses habitants sont en danger, comme l’a dit David Attenborough. « La vie des morses, comme celle des ours polaires et des phoques, est en train de changer. Tous vivent à la frontière du changement climatique et tous en souffrent. »
● Robin McKie est le rédacteur scientifique d’Observer