WASHINGTON (AP) – TikTok a rejeté mercredi les informations selon lesquelles l’administration Biden appelait ses propriétaires chinois à vendre leurs parts dans la populaire application de partage de vidéos, affirmant qu’une telle décision n’aiderait pas à protéger la sécurité nationale.
La société répondait à un rapport du Wall Street Journal qui a déclaré que le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, qui fait partie du Département du Trésor, menaçait d’interdire l’application aux États-Unis à moins que ses propriétaires, ByteDance Ltd., basée à Pékin, ne se dessaisissent.
« Si la protection de la sécurité nationale est l’objectif, le désinvestissement ne résout pas le problème : un changement de propriétaire n’imposerait aucune nouvelle restriction sur les flux ou l’accès aux données », a déclaré la porte-parole de TikTok, Maureen Shanahan. « La meilleure façon de répondre aux préoccupations concernant la sécurité nationale consiste à assurer une protection transparente, basée aux États-Unis, des données et des systèmes des utilisateurs américains, avec une surveillance, un contrôle et une vérification robustes par des tiers, que nous mettons déjà en œuvre. »
Le rapport du Journal a cité des « personnes anonymes familières avec le sujet ». Le département du Trésor et le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche ont refusé de commenter.
À la fin du mois dernier, la Maison Blanche a donné à toutes les agences fédérales 30 jours pour effacer TikTok de tous les appareils gouvernementaux.
Le Bureau de la gestion et du budget a qualifié les directives de « pas en avant critique dans la lutte contre les risques présentés par l’application pour les données gouvernementales sensibles ». Certaines agences, dont les départements de la Défense, de la Sécurité intérieure et de l’État, ont déjà mis en place des restrictions. La Maison Blanche n’autorise déjà pas TikTok sur ses appareils.
Le Congrès a adopté la «No TikTok on Government Devices Act» en décembre dans le cadre d’un vaste programme de financement gouvernemental. La législation autorise l’utilisation de TikTok dans certains cas, notamment à des fins de sécurité nationale, d’application de la loi et de recherche.
Pendant ce temps, les législateurs de la Chambre et du Sénat ont avancé avec une législation qui donnerait à l’administration Biden plus de pouvoir pour réprimer TikTok.
Le représentant Mike McCaul, président de la commission des relations extérieures de la Chambre, a vivement critiqué l’application, affirmant que le Parti communiste chinois l’utilise pour « manipuler et surveiller ses utilisateurs pendant qu’il engloutit les données des Américains à utiliser pour leur activités malveillantes.
« Toute personne ayant TikTok téléchargé sur son appareil a donné au PCC une porte dérobée à toutes ses informations personnelles. C’est un ballon espion dans votre téléphone », a déclaré le républicain du Texas.
TikTok reste extrêmement populaire et est utilisé par les deux tiers des adolescents aux États-Unis. Mais on craint de plus en plus que Pékin puisse obtenir le contrôle des données des utilisateurs américains que l’application a obtenues.
L’entreprise a rejeté l’interdiction pour les appareils fédéraux et a noté qu’il élabore des plans de sécurité et de confidentialité des données dans le cadre de l’examen de sécurité nationale en cours par l’administration Biden.