L’artiste britannique Ed Fairburn a commencé ses portraits cartographiques en 2012 alors qu’il étudiait l’illustration à la Cardiff School of Art and Design. « J’étais intéressé par le ‘détournement’ d’objets ordinaires – une sorte de style de dessin tout-terrain utilisant autre chose que du papier ordinaire », dit-il. Il a commencé avec des enveloppes, mais a changé après une expérience impliquant un portrait sur une carte routière de l’Allemagne. Il appelle sa technique le topopointillisme. « Les portraits sont souvent trop subtils pour être repérés de près sur une carte. Tout comme avec une peinture pointilliste, il faut prendre du recul pour permettre à l’image d’ensemble d’émerger », dit-il. Fairburn ne « voit » pas les gens dans la topographie – comme repérer des formes d’animaux dans les nuages – au lieu de cela, des motifs de paysage structurels distinctifs l’inspirent. « J’espère que les gens se perdront dans les détails de mon travail ; Je veux qu’il serve de rappel que nous sommes un produit du paysage, cet endroit que nous appelons chez nous.