Pour beaucoup de gens, la T0yota Prius reste une option idéale en 2022, du moins en surface. Si vous faites partie de ces personnes qui ont peur d’acheter un véhicule électrique, mais que vous n’êtes pas non plus fan des prix élevés de l’essence (comme nous l’avons vu cette année dans toute leur gloire sombre), un hybride semble être une option logique. Ou, mieux encore, un plug-in hybride peut même agir comme un véhicule électrique en ville tout en vous offrant la possibilité de faire le plein d’essence lors de vos trajets en voiture.
De plus, vous pouvez obtenir d’autres modèles Toyota, comme le populaire Rav4, soit en tant qu’hybride, soit en tant qu’hybride plug-in, de sorte que vous n’êtes pas non plus coincé avec un hayon.
Mais, les hybrides comme la Prius et le Rav4 Prime ont une faiblesse de plus en plus mauvaise : le coût du nettoyage des choses désagréables qui sortent du tuyau d’échappement. Les convertisseurs catalytiques convertissent des éléments vraiment nocifs comme les oxydes nitreux, le monoxyde de carbone et les dioxydes d’azote en polluants moins nocifs. Cela ne résout pas tous les problèmes associés aux moteurs ICE (le CO2 contribue toujours au changement climatique), mais cela aide au moins à réduire le smog et les polluants cancérigènes.
Mais, la physique derrière les convertisseurs catalytiques ne favorise pas vraiment les hybrides. C’est parce que les convertisseurs catalytiques ne peuvent pas simplement souffler les gaz d’échappement à travers un filtre en forme de nid d’abeille de métaux précieux. Les métaux doivent être chauds, idéalement des centaines de degrés au-dessus de la température ambiante, pour fonctionner au mieux. Normalement, ce n’est pas un problème, car les moteurs ICE fonctionnent en continu et gardent l’échappement chaud, mais les hybrides allument et éteignent leurs moteurs au bon moment pour minimiser la consommation de carburant, ce qui signifie que l’échappement a une chance de se refroidir.
Ainsi, les fabricants d’hybrides et d’hybrides plug-ins doivent fabriquer des convertisseurs catalytiques beaucoup plus gros pour leur donner une chance de nettoyer les gaz d’échappement et de respecter les normes d’émissions fédérales et étatiques. Parce que leurs convertisseurs sont tellement plus gros, ils contiennent également beaucoup plus de métaux précieux qui attirent les voleurs, peignant essentiellement une grosse cible à l’arrière de chaque voiture hybride.
Mesures antivol
De toute évidence, payer des centaines ou des milliers de dollars à chaque fois qu’un voleur veut vous voler n’est pas une bonne solution. Certaines personnes ont eu cela à plusieurs reprises, rendant le transport complètement inabordable pour elles. Ainsi, les temps désespérés appellent des mesures désespérées.
Une technique antivol hokey que j’ai vue en ligne est une tentative de faire honte aux voleurs ou de les effrayer en leur faisant croire qu’ils ne s’en tireront pas en vendant le convertisseur. La réponse la plus stupide des « boomers » est de simplement peindre « obtenir un emploi » sur le convertisseur, car cela arrêtera d’une manière ou d’une autre les voleurs. Les personnes plus intelligentes graveront un numéro de série dans le convertisseur et graveront au pochoir le nom du service de police local afin que les voleurs potentiels sachent que le convertisseur est enregistré (ce qui réduit les chances de le vendre à une clôture).
Placer des obstacles physiques sur le chemin des voleurs est une autre mesure populaire. Normalement, un voleur expérimenté peut soulever la voiture, pirater le tuyau d’échappement et s’enfuir en moins d’une minute, ce qui réduit considérablement le risque de se faire prendre. Ainsi, le simple fait de mettre des câbles ou des plaques de métal sur le chemin les décourage non pas en rendant impossible le retrait du chat, mais en rendant impossible le retrait rapide du chat.
La clé derrière chacune de ces mesures est que les voleurs préfèrent passer à une cible moins risquée et plus lucrative.
Toyota sait que le vol de chat est un gros problème pour les hybrides
Pour Toyota, c’est un problème sérieux. Les personnes qui cherchent à économiser de l’argent sur l’essence ou même à convertir toute leur conduite locale en électricité sont évidemment en train de pincer des sous et ne veulent probablement pas se précipiter pour un VE (même si c’est un mauvais calcul). De plus, même lorsque les clients sont intelligents et veulent aller de l’avant avec un véhicule électrique, Toyota n’a pas grand-chose à leur vendre.
Donc, la peur d’acheter un hybride est quelque chose que Toyota doit gérer s’il veut continuer à vendre.
Une façon de résoudre ce problème est d’offrir un bouclier de convertisseur catalytique de MillerCAT du concessionnaire. Directement sur l’outil Prius « construire et acheter », vous pouvez payer 140 $ de plus pour le bouclier (plus l’installation chez votre concessionnaire local). Ce produit ajoute une couche de métal entre les voleurs potentiels et leur cible, ce qui le rend beaucoup plus risqué pour le voleur. Cela signifie que dès le début, vous pouvez protéger la voiture contre le vol de chat. Il a même des têtes bizarres sur les vis pour rendre la vie difficile aux voleurs qui pourraient être tentés de simplement l’enlever avec une perceuse.
Le problème : encore une autre couche de complexité
Bien que dépenser 140 $ de plus pour conserver la commodité de l’essence et une expérience automobile familière puisse sembler judicieux pour les personnes qui ont peur d’acheter un véhicule électrique, il est important de garder à l’esprit qu’il ne s’agit que de la dernière couche de complexité ajoutée à l’essence. -des voitures à moteur pour les maintenir viables.
Il y a des décennies, la plupart des moteurs automobiles n’avaient pas de commandes électroniques, et lorsque cela a commencé à se produire, il ne s’agissait que de commandes très rudimentaires (comme le calage de l’allumage). Cela a bien fonctionné, mais les crises pétrolières et la hausse des prix dans les années 1970, combinées à l’augmentation des réglementations environnementales, ont donné lieu à des compromis assez moche. Pour les constructeurs américains, les voitures sont devenues plus lentes, plus laides et moins fiables, car des éléments tels que les pompes à smog, les moteurs à faible compression et le carburant sans plomb sont devenus la norme plus rapidement que les constructeurs automobiles ne pouvaient s’adapter. Cette période est connue sous le nom d’ère du malaise.
La solution à une grande partie de ce problème était l’injection électronique de carburant, la fiabilité des voitures et les chiffres de puissance augmentant à nouveau dans les années 1980. L’amélioration de la science et de l’ingénierie des matériaux a permis aux voitures de redevenir moins laides, et la fiabilité (autre que des problèmes électriques occasionnels) s’est rétablie dans les années 1980 et 90. Les cames en tête sont finalement devenues la norme, suivies du calage variable des soupapes, de l’injection multiport, de l’injection directe et de l’allumage par bobine sur bougie. Les commandes informatiques sont également devenues beaucoup plus sophistiquées dans les années 2000 et 2010.
L’efficacité a continué de s’améliorer avec l’utilisation renouvelée du cycle Atkinson (le calage variable des soupapes a beaucoup aidé ici), les hybrides contrôlés par ordinateur, les cycles de combustion pauvre qui ne polluaient pas plus, plus de vitesses de transmission, les transmissions à double embrayage et la relance de la turbocompression. Certaines voitures font presque tout ce qui précède !
Mais tout cela a un coût, même si les voitures se sont généralement améliorées. Non seulement les pannes représentent un risque accru, mais les voitures sont devenues beaucoup plus chères à acheter et à entretenir avec toutes ces pièces supplémentaires. C’est arrivé petit à petit au fil des décennies, donc nous ne l’avons pas vraiment remarqué, mais il n’y a pas de repas gratuit.
Alors que le coût des batteries maintient toujours les véhicules électriques plus chers, cela devient de moins en moins un problème. Des entreprises comme GM proposent des véhicules électriques de plus en plus abordables qui font plus que battre les nouvelles voitures à essence en termes de coût de fonctionnement global. À mesure que le marché de l’occasion se développe, cela deviendra encore plus favorable. En fin de compte, la technologie beaucoup plus simple d’un véhicule électrique va rendre difficile la concurrence des véhicules ICE de plus en plus complexes alors qu’ils se nickelent et se tuent à mort.
Image en vedette : une capture d’écran du site Web de Toyota.
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