Alors que les principales plateformes soumettaient leurs premiers rapports d’étape sur le respect du code de bonnes pratiques actualisé sur la désinformation, les responsables de l’UE ont critiqué Twitter pour ses efforts limités, ce qui donnait l’impression qu’il « ne l’a pas pris assez au sérieux ».
Ces rapports sont les premiers depuis la publication d’un code mis à jour en juin dernier, à la suite des orientations publiées par la Commission européenne en mai 2021 sur la manière dont le texte original de 2018 pourrait être renforcé.
Les plateformes avaient jusqu’en décembre pour mettre en œuvre les engagements qu’elles avaient signés et jusqu’à fin janvier pour rendre compte des progrès accomplis jusqu’à présent, ce qui signifie que les documents publiés aujourd’hui couvrent la période d’un mois.
Le Code compte désormais 38 signataires, une expansion majeure depuis sa création, allant des Big Tech comme Google, Meta et TikTok aux ONG, aux organisations de vérification des faits et aux éditeurs de logiciels.
Tous les signataires ont soumis leurs rapports dans les délais, mais les responsables de la Commission ont réservé des critiques à Twitter, mis sur la sellette pour avoir fourni un rapport beaucoup plus court que d’autres plateformes, avec peu de données et des lacunes importantes dans les informations fournies.
« Les rapports d’aujourd’hui marquent une première étape dans la lutte contre la désinformation en ligne », a déclaré le commissaire chargé du marché intérieur, Thierry Breton. « Il n’est pas surprenant que le degré de qualité varie considérablement en fonction des ressources que les entreprises ont allouées à ce projet. »
« Il est dans l’intérêt de tous les signataires de respecter leur engagement à mettre pleinement en œuvre le code de bonnes pratiques contre la désinformation, en prévision des obligations découlant de la loi sur les services numériques », a-t-il ajouté.
La loi sur les services numériques (DSA) est le nouveau livre de règles de modération de contenu de l’UE qui commencera à mordre les plus grandes plateformes en ligne à partir de juillet.
Les rapports comprennent 152 indicateurs, tant quantitatifs que qualitatifs, couvrant tous les éléments du Code mis à jour.
Les domaines couverts comprennent des mesures axées sur la transparence de la publicité, la vérification des faits, l’autonomisation des utilisateurs et des chercheurs, ainsi que la démonétisation et la réduction de la présence de désinformation et de comportements manipulateurs.
Les signataires du Code ont souscrit à des engagements précis concernant leurs services et ont élaboré un modèle standardisé pour livrer leurs rapports.
Les documents publiés jeudi 9 février ont été publiés sur le centre de transparence en ligne créé dans le cadre de la mise à jour du code en tant que portail accessible au public pour la fourniture d’informations actualisées sur le code et ses participants.
Les rapports serviront de référence avant la prochaine série de rapports, prévue en juillet, et celles qui suivront tous les six mois. Le Code renforcé servira de Code de conduite dans le cadre de la DSA, et marque donc la première étape pour s’y conformer.
Les rapports marquent un « changement crucial », à l’exception de Twitter
Notamment, pour plusieurs engagements, les plateformes ont fourni pour la première fois des données ventilées par État membre, soulignées par les responsables comme un changement crucial, fournissant un niveau de détail généralement obscurci dans les données agrégées au niveau de l’UE.
Les plateformes ont également soumis des informations sur les campagnes de désinformation en temps de crise liées à la guerre de la Russie contre l’Ukraine et à la pandémie de COVID-19.
« Je suis ravie de voir pour la première fois des rapports au niveau national, mais il reste encore du travail à faire pour fournir un accès aux données aux chercheurs », a déclaré Věra Jourová, vice-présidente de la Commission pour les valeurs et la transparence.
« Nous devons avoir plus de transparence et ne pouvons pas compter uniquement sur les plateformes en ligne pour la qualité de l’information. Ils doivent être vérifiables de manière indépendante.
Notamment plus court que ses homologues était le rapport soumis par Twitter, qui comptait près de 80 pages. En revanche, ceux de TikTok, Meta, Google et Microsoft, par exemple, vont d’environ 150 à bien plus de 200.
Le fait que la plateforme ait produit le rapport le plus mince « donne l’impression qu’elle ne l’a pas pris suffisamment au sérieux », a déclaré un responsable de la Commission.
Ce n’était peut-être pas surprenant compte tenu de l’annonce par Twitter plus tôt cette semaine qu’il supprimerait l’accès gratuit des développeurs tiers à ses API (Application Programming Interface), a ajouté le responsable, décrivant cette décision comme « allant à l’encontre de l’esprit du Code ».
Absent des rapports de Twitter, ont également noté les responsables, le type de données concrètes fournies par d’autres, la plate-forme optant plutôt pour une approche «narrative». Le document manque également d’informations sur les engagements de vérification des faits, Twitter étant jugé non applicable à la plateforme.
« Je suis déçue de voir que le rapport de Twitter est en retard par rapport aux autres », a déclaré Jourová, ajoutant qu’elle s’attendait à « un engagement plus sérieux envers leurs obligations découlant du Code ».
Le manque de données « signifie essentiellement qu’ils n’ont pas respecté leur engagement dans le code » en ce qui concerne les rapports, a déclaré un responsable de la Commission, ajoutant que l’exécutif européen devrait avoir une conversation avec la plate-forme pour s’assurer qu’ils « prennent leurs engagements au sérieux » et discuter des améliorations.
« C’est un carton jaune », ont-ils dit. « Ce n’est pas encore un carton rouge, mais un avertissement qu’ils doivent devenir plus sérieux. »
Twitter n’a pas répondu à la demande de commentaire d’EURACTIV au moment de la publication.
[Edited by Luca Bertuzzi]