Le ballon a été aperçu au-dessus du Montana.
(Photo : AP)
Washington Les États-Unis surveillent un ballon de surveillance chinois présumé enregistré au-dessus de l’espace aérien américain depuis plusieurs jours. Le ministère de la Défense a décidé de ne pas abattre l’objet afin de ne pas mettre en danger les personnes au sol, ont indiqué jeudi des responsables américains. L’incident a encore tendu les relations déjà tendues entre la République populaire et les États-Unis.
Un haut responsable du Pentagone, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré aux journalistes que les États-Unis étaient en grande partie certains qu’une cible de surveillance chinoise était impliquée, volant à haute altitude au-dessus de sites sensibles pour recueillir des informations. Entre autres choses, l’objet volant a été observé au-dessus de l’État américain du Montana, où des missiles nucléaires, entre autres, sont stockés à la base aérienne de Malmstrom.
Le secrétaire de presse du Pentagone, Patrick Ryder, a fait une brève déclaration. En conséquence, le gouvernement américain a continué à suivre les mouvements du prétendu ballon espion. Le gouvernement chinois dit qu’il suit les rapports et met en garde contre les spéculations hâtives. « Nous recueillons et vérifions les faits », a déclaré vendredi à la presse à Pékin la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning. « Nous espérons que les deux parties traiteront la question avec la tête froide. » Il n’est pas utile de spéculer ou d’exagérer la question avant de savoir clairement ce qui s’est passé.
Selon les États-Unis, le ballon se trouve actuellement à une hauteur bien supérieure à celle utilisée par le trafic aérien commercial. Il ne représente aucune menace militaire ou physique pour les personnes sur le terrain.
Ryder a déclaré qu’une activité similaire avait été observée les années précédentes. Les États-Unis ont pris des mesures pour s’assurer que la cible d’espionnage présumée n’accède pas à des informations sensibles, a-t-il ajouté. Le ministère de la Défense a clairement expliqué la gravité de l’affaire aux responsables chinois par divers canaux.
Le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken se rend à Pékin
L’incident coïncide avec le premier voyage du ministre des Affaires étrangères Antony Blinken à Pékin, prévu ce week-end.
Un prétendu ballon espion chinois survole les États-Unis
Bien que le voyage n’ait pas encore été annoncé publiquement, Pékin et Washington ont parlé de l’arrivée prochaine de Blinken en Chine. Il était initialement difficile de savoir si la découverte du prétendu ballon espion aurait un impact sur les projets de voyage.
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Le haut responsable du Pentagone, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré que les États-Unis avaient des avions de chasse, y compris des F-22, prêts à abattre l’engin si la Maison Blanche le lui ordonnait. Le Pentagone s’y est opposé car le champ de débris qui en résulte pourrait présenter un risque pour les personnes.
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