© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un chasseur à réaction F-16 de l’US Air Force décolle d’une base aérienne lors de CRUZEX, un exercice aérien multinational organisé par l’armée de l’air brésilienne, à Natal, au Brésil, le 21 novembre 2018. REUTERS / Paulo Whitaker / File Photo
Par Humeyra Pamuk, Patricia Zengerle et Mike Stone
WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden a déclaré au Congrès qu’elle préparait la vente potentielle de 20 milliards de dollars d’avions de chasse F-16 à la Turquie, ont déclaré vendredi des sources proches du dossier, suscitant une objection immédiate d’un législateur américain de haut niveau qui s’y oppose depuis longtemps. l’accord.
Le département d’État a envoyé l’avis informel au Congrès jeudi, ont indiqué trois sources, informant les comités chargés de superviser les ventes d’armes au Sénat et à la Chambre des représentants de son intention de poursuivre l’accord proposé.
La Turquie, membre de l’OTAN, a demandé en octobre 2021 d’en acheter 40 Lockheed Martin Corp (NYSE 🙂 des chasseurs F-16 et près de 80 kits de modernisation pour ses avions de combat existants. Les pourparlers techniques entre les deux parties se sont récemment conclus.
L’administration Biden a déclaré qu’elle soutenait la vente et était en contact depuis des mois avec le Congrès de manière informelle pour obtenir son approbation. Cependant, il n’a jusqu’à présent pas réussi à obtenir le feu vert.
« Comme je l’ai clairement indiqué à plusieurs reprises, je m’oppose fermement à la proposition de vente par l’administration Biden de nouveaux avions F-16 à la Turquie », a déclaré le sénateur Bob Menendez, président démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, dans un communiqué.
Alors que la vente est toujours dans le processus d’examen informel, il est également peu probable que le Congrès approuve la vente tant que la Turquie refuse de procéder à la ratification de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.
Les deux pays ont mis fin à des décennies de neutralité en mai dernier et ont demandé à rejoindre l’OTAN en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais la Turquie s’y est opposée et a accusé les pays d’héberger des militants, y compris du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), et a exigé que des mesures soient prises.
LE MINISTRE TURC DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES EN ROUTE POUR WASHINGTON
La notification, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, intervient alors que le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu se prépare à se rendre à Washington mercredi pour des pourparlers alors que les deux alliés de l’OTAN sont aux prises avec une multitude de désaccords, notamment sur la Syrie et les achats d’armes.
Suite à l’examen informel, un processus au cours duquel les dirigeants du comité peuvent poser des questions ou soulever des préoccupations au sujet de la vente, l’administration peut techniquement procéder à une notification formelle. Mais un haut responsable américain a déclaré qu’il était « douteux » que l’administration soit en mesure de poursuivre à moins que Menendez ne renonce à son objection.
Le président turc Tayyip Erdogan ne respectait pas les droits de l’homme et les normes démocratiques et se livrait à « un comportement alarmant et déstabilisateur en Turquie et contre les alliés voisins de l’OTAN », a déclaré Menendez dans son communiqué.
« Jusqu’à ce qu’Erdogan cesse ses menaces… et commence à agir comme un allié de confiance, je n’approuverai pas cette vente. »
Menendez a également déclaré qu’il se félicitait de l’annonce de la vente d’un nouvel avion de chasse F-35 pour la Grèce, qualifiant Athènes d' »allié de confiance de l’OTAN » et affirmant que la vente « renforce les capacités de nos deux nations à défendre des principes communs, notamment notre défense collective, la démocratie , les droits de l’homme et l’état de droit ».
L’acquisition par la Turquie en 2019 de systèmes de défense aérienne russes a entraîné l’exclusion d’Ankara du programme d’avions de chasse F-35 de nouvelle génération et a contrarié le Congrès américain. Les désaccords avec Washington sur la politique syrienne et la détérioration du bilan de la Turquie en matière de droits de l’homme et de liberté d’expression pèsent également sur le sentiment du Congrès.
Un porte-parole du département d’État a refusé de commenter, affirmant que le département ne confirmait ni ne commentait les propositions de vente ou de transfert d’armes tant que l’administration n’avait pas officiellement demandé l’approbation du Congrès.
En vertu de la loi américaine, le Congrès peut bloquer une vente en adoptant une résolution de désapprobation après une notification officielle d’une vente, mais il est peu probable qu’il le fasse si le président Joe Biden décide d’aller de l’avant malgré les objections des législateurs. Bien que le Congrès ait adopté de telles résolutions dans le passé, il n’a jamais réuni les majorités des deux tiers nécessaires dans les deux chambres pour surmonter un veto présidentiel.