Un homme d’Oxnard a été arrêté et inculpé cette semaine dans le cadre de deux homicides de « cas froid » de 1981 dans lesquels il est accusé d’avoir étranglé les jeunes femmes, dont une qui a été violée, ont déclaré les procureurs du comté de Ventura.
Tony Garcia, un vétéran de la marine et professeur de karaté âgé de 68 ans, a été arrêté mardi par les autorités et inculpé de deux chefs de meurtre, ainsi que d’une amende pour viol présumé, selon Ventura County Dist. Atty. Érik Nasarenko.
« Ce suspect se cache dans un site ordinaire depuis plus de 40 ans », a déclaré le shérif du comté de Ventura, Jim Fryhoff, lors d’une conférence de presse jeudi annonçant les accusations.
L’arrestation est l’aboutissement d’une enquête de plusieurs décennies sur la mort de Rachel Zendejas, qui avait 20 ans lorsqu’elle a été tuée le 17 janvier 1981, et de Lisa Gondek, 21 ans, qui a été tuée en décembre de la même année.
Rachel Zendejas, mère célibataire de deux enfants, a été retrouvée morte le 17 janvier 1981.
(Bureau du shérif du comté de Ventura)
Zendejas, mère de deux enfants, a été tuée après une soirée à Camarillo. Elle avait embauché des baby-sitters ce soir-là pour s’occuper de ses jeunes filles, ont indiqué les autorités. La mère célibataire, qui suivait des cours d’art industriel à l’Oxnard Community College, a conduit les baby-sitters chez elle et a été accostée alors qu’elle retournait à sa voiture, selon les enquêteurs.
Son corps a été retrouvé le lendemain matin par deux livreurs, qui ont appelé la police. La cause du décès de Zendejas était l’étranglement, et le médecin légiste a également découvert qu’elle avait été agressée sexuellement, a déclaré Fryhoff.
Le 12 décembre de la même année, à seulement 10 miles de là, Lisa Gondek a été déposée à son appartement à Oxnard vers 1 h 30 après une soirée avec des amis, a déclaré le chef de la police Jason Benitez.
Lisa Gondek, 21 ans, a également été retrouvée morte après une soirée en 1981.
(Bureau du shérif du comté de Ventura)
Une heure et demie plus tard, une voisine a appelé la police pour les alerter d’un incendie provenant de son appartement. Les pompiers ont retrouvé son corps dans la baignoire et sa cause de décès a été déterminée comme étant l’étranglement, selon Benitez.
« Deux générations de détectives ont travaillé sur cette affaire », a déclaré Benitez à propos du meurtre de Gondek. « Nous connaissons cette affaire depuis de nombreuses années et nous sommes heureux de la voir close. »
Malgré la nature similaire des homicides, les cas n’ont été liés qu’en 2004, lorsque les enquêteurs médico-légaux ont trouvé un lien entre le profil ADN du suspect dans les deux cas. Mais les deux affaires sont redevenues froides lorsque les détectives ont manqué de pistes.
Il a fallu encore 19 ans avant que les enquêteurs puissent identifier Garcia comme suspect dans les meurtres en utilisant la «généalogie génétique», qui est la création de profils d’histoire familiale à l’aide d’ADN et de méthodes généalogiques traditionnelles.
Les procureurs et les enquêteurs ont refusé de donner des informations supplémentaires sur ce qui les a conduits à Garcia.