HAWARA, Cisjordanie (AP) – Un tireur palestinien présumé a tiré et tué lundi un automobiliste israélien en Cisjordanie occupée, la dernière effusion de sang d’une nouvelle vague de combats qui n’a montré aucun signe de ralentissement.
Le meurtre a eu lieu un jour après que deux Israéliens ont été tués par un tireur palestinien dans le nord de la Cisjordanie, déclenchant un déchaînement au cours duquel des colons israéliens ont incendié des dizaines de voitures et de maisons dans une ville palestinienne et un Palestinien a été tué. C’était la pire violence de ce genre depuis des décennies.
L’armée israélienne a déclaré que les assaillants de lundi avaient ouvert le feu sur une voiture israélienne près de la ville palestinienne de Jéricho, touchant l’automobiliste.
Les assaillants, voyageant dans un véhicule, ont ensuite continué leur route et tiré à nouveau, a indiqué l’armée. Les assaillants ont mis le feu à leur propre véhicule et se sont enfuis, déclenchant une chasse à l’homme.
L’automobiliste israélien de 27 ans a été transféré au centre médical Hadassah à Jérusalem, où il est décédé plus tard des suites de ses blessures, a indiqué l’hôpital. L’homme n’a pas été immédiatement identifié, mais l’ambassadeur américain en Israël, Tom Nides, a déclaré que l’homme avait la nationalité américaine.
Auparavant, Israël avait envoyé des centaines de soldats supplémentaires dans le nord de la Cisjordanie pour rétablir le calme après les violences de dimanche.
Le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu, le plus à droite de l’histoire d’Israël, a été critiqué pour son incapacité à enrayer une flambée de violence et pour avoir envoyé ce que certains considéraient comme des messages mitigés. Alors que Netanyahu appelait au calme, un membre de sa coalition au pouvoir a salué le déchaînement comme un moyen de dissuasion contre les attaques palestiniennes.
L’armée israélienne a également été critiquée pour son incapacité à agir rapidement pour arrêter les émeutes, les pires violences de ce type depuis des décennies.
« Le gouvernement doit décider de quoi il s’agit », a écrit le chroniqueur vétéran Nahum Barnea dans le journal Yediot Ahronot. « Est-il résolu d’appliquer la loi et l’ordre aux Arabes comme aux Juifs ? Ou est-ce une feuille de vigne pour la jeunesse des collines, qui fait ce qu’elle veut dans les territoires ? Cette même question s’applique également à l’armée, qui n’a jusqu’à présent pas réussi à lutter efficacement contre le terrorisme palestinien ou le terrorisme juif.
Les événements ont également souligné les limites de l’approche américaine traditionnelle du conflit israélo-palestinien de longue date : Washington a tenté d’empêcher l’escalade tout en restant à l’écart de la tâche politiquement coûteuse consistant à faire pression pour une résolution des principaux différends.
Alors que la violence faisait rage en Cisjordanie, une telle tentative de gestion du conflit avait lieu dimanche en Jordanie, les États-Unis réunissant des responsables israéliens et palestiniens pour élaborer un plan de désescalade.
Les événements de dimanche ont commencé lorsqu’un tireur palestinien a tiré et tué les frères Hillel et Yagel Yaniv, âgés de 21 et 19 ans, de la colonie juive de Har Bracha, dans une embuscade dans la ville palestinienne de Hawara, dans le nord de la Cisjordanie. Le tireur a pris la fuite et est resté en liberté lundi soir. Les frères ont été enterrés à Jérusalem.
Après la fusillade, des groupes de colons se sont déchaînés le long de l’artère principale de Hawara, qui est utilisée à la fois par les Palestiniens et les colons israéliens. Dans une vidéo, une foule de colons se tenait debout en prière alors qu’ils regardaient un bâtiment en flammes.
Dimanche soir, un Palestinien de 37 ans a été tué par balle par des tirs israéliens, deux Palestiniens ont été blessés par balle et un autre a été battu avec une barre de fer, ont indiqué des responsables de la santé palestiniens. Quelque 95 Palestiniens étaient soignés pour inhalation de gaz lacrymogène, selon des médecins.
Lundi matin, l’artère Hawara était bordée de rangées de voitures incendiées et de bâtiments noircis par la fumée. Les magasins normalement animés sont restés fermés. Les médias palestiniens ont déclaré qu’une trentaine de maisons et de voitures avaient été incendiées.
Le sultan Farouk Abu Sris, propriétaire d’un magasin à Hawara, a déclaré qu’il était brièvement sorti et avait vu des dizaines de colons mettre le feu à des conteneurs et à une maison. « C’est la destruction. Ils sont venus avec de la haine », a-t-il dit.
Sur les lieux de la fusillade, le ministre de la Défense Yoav Galant a déclaré aux journalistes qu’Israël « ne peut pas permettre une situation dans laquelle les citoyens se font justice », mais s’est abstenu de condamner catégoriquement la violence.
Shahar Glick, un journaliste de la station de radio de l’armée israélienne qui était à Hawara, a déclaré que les forces de sécurité ont bloqué les routes vers la ville, mais ont été prises au dépourvu lorsque 200 à 300 colons sont entrés à pied.
Il a déclaré qu’il n’y avait qu’une poignée de policiers et de soldats sur place, même après que les militants eurent annoncé la marche sur les réseaux sociaux. La région abrite un certain nombre de colonies radicales dont les habitants vandalisent fréquemment les terres et les biens palestiniens.
Certains policiers, a déclaré Glick, ont même souhaité bonne chance aux manifestants, leur disant de « prendre soin d’eux ».
« Pour les journalistes, il était clair pour nous dès le départ, alors que nous marchions derrière eux, que cet incident se développait », a déclaré Glick. « Il a fallu beaucoup de temps aux forces de sécurité pour comprendre. »
Le lieutenant-colonel Richard Hecht, un porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que l’armée avait déployé des centaines de soldats supplémentaires dans la région dans le but de désamorcer. Deux bataillons ont été envoyés tard dimanche et deux autres lundi, avec plusieurs centaines de soldats chacun.
La situation est restée calme lundi soir, bien que l’armée ait signalé plusieurs cas de violence des colons envers les soldats. Dans un cas, il a déclaré qu’un chauffeur israélien avait tenté de percuter un officier militaire. Il a indiqué que les soldats avaient tiré sur les pneus du véhicule, qui s’est enfui.
Le porte-parole de la police israélienne, Dean Elsdunne, a déclaré que huit Israéliens avaient été arrêtés en lien avec les émeutes de dimanche. Six ont été libérés et deux ont été assignés à résidence, a-t-il dit.
S’exprimant dans un avant-poste de colonisation réoccupé par des colons juifs après la fusillade de dimanche, le ministre incendiaire de la Sécurité publique Itamar Ben-Gvir, le chef du parti Jewish Power, a appelé à une « véritable guerre contre le terrorisme » et à légaliser l’avant-poste, que les troupes étaient une fois de plus clairière.
Quant à la violence des colons, il a ajouté : « Je comprends la rancune, mais ce n’est pas la bonne façon, nous ne pouvons pas nous faire justice.
Netanyahu et le président Isaac Herzog ont exhorté les colons à ne pas s’engager dans des actions d’autodéfense. Merav Michaeli du Parti travailliste d’opposition a condamné le déchaînement comme « un pogrom par des milices armées » des colons de Cisjordanie.
Dans la coalition au pouvoir, certains ont attisé les flammes.
Tzvika Foghel, une députée du parti de Ben-Gvir, a déclaré que le déchaînement aiderait à dissuader les attaques palestiniennes. « Je vois le résultat sous un très bon jour », a-t-il déclaré à la radio militaire.
Les violences de dimanche ont été condamnées par la communauté internationale. Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que l’attaque par balle et le déchaînement « soulignent l’impératif de désamorcer immédiatement les tensions en paroles et en actes ».
Le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré qu’il tenait le gouvernement israélien pour responsable de ce qu’il a appelé « les actes terroristes perpétrés par les colons sous la protection des forces d’occupation ce soir ».
Les Palestiniens revendiquent la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza – des zones capturées par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967 – pour un futur État. Quelque 700 000 colons israéliens vivent en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. La communauté internationale considère massivement les colonies israéliennes comme illégales et comme des obstacles à la paix.
Depuis le début de l’année, 62 Palestiniens, dont environ la moitié sont affiliés à des groupes armés, ont été tués par des soldats et des civils israéliens. Au cours de la même période, 14 Israéliens, tous civils sauf un, ont été tués dans des attaques palestiniennes.
L’année dernière a été la plus meurtrière pour les Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est depuis 2004, selon le groupe de défense des droits israélien B’Tselem. Près de 150 Palestiniens ont été tués dans ces zones. Quelque 30 personnes du côté israélien ont été tuées dans des attaques palestiniennes.
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Ben Zion a rapporté de Jérusalem.