Une résidente de Dubaï a l’intention de devenir la première femme à parcourir à vélo une route exténuante de 20 000 km entre l’Afrique du Sud et la Norvège.
Paula Ralph, 46 ans, du Pays de Galles, prévoit de voyager du Cap, en Afrique du Sud, à Nordkapp, en Norvège, en février prochain.
Le thérapeute du sport espère que le voyage, connu sous le nom de Cape to Cape, fera connaître son projet de créer une fondation pour permettre aux enfants défavorisés d’accéder à une éducation plus poussée.
Elle a parlé à Le National sur le défi qui l’attend.
« Un jour, j’ai décidé que je voulais changer non seulement ma propre vie, mais aussi la vie des autres », a déclaré Mme Ralph.
« J’ai toujours voulu aider les enfants et créer des opportunités pour eux, ainsi que les aider à créer des opportunités pour les autres. »
Projet à pédale
Son projet est d’autant plus remarquable qu’elle n’a commencé le vélo qu’il y a deux ans.
« Chaque samedi, je fais au moins 115 km à vélo, mais mon entraîneur m’a assuré que le nombre ne ferait qu’augmenter », a-t-elle déclaré.
« Je suis également sur le vélo tous les jours, pour être honnête, pour m’entraîner pour cela. »
Alors que Mme Ralph a les yeux fermement fixés sur la route du Cap à Nordkapp, ce n’était pas son plan initial.
« Au départ, j’allais m’attaquer à la route du Cap à Magadan en Russie », a-t-elle déclaré.
« J’ai choisi cela parce que si je voulais aider à changer la vie des gens, je devais faire quelque chose de grand pour attirer l’attention. »
Le chemin du Cap à Magadan fait un peu moins de 22 400 km et est largement considéré comme la plus longue route praticable au monde.
Cependant, le plan a changé lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février de l’année dernière, ce qui signifie qu’elle a dû trouver une nouvelle route.
« J’ai décidé que je n’allais pas abandonner et j’ai plutôt détourné la route vers la Norvège », a déclaré Mme Ralph.
Elle a parlé des défis qu’elle s’attend à rencontrer en cours de route.
« Chaque pays est en quelque sorte unique dans les défis qu’il présente », a-t-elle déclaré.
« En Afrique, par exemple, nous devons tenir compte de l’heure de la journée et des animaux qui pourraient être en liberté à ce moment-là.
« Nous devrons également apporter certains aliments pour les parties du voyage où les fournitures ne seront pas si faciles à rassembler. »
Bien qu’elle soit extrêmement consciente qu’elle est relativement nouvelle dans le cyclisme, elle ne se fait aucune illusion sur l’ampleur de la tâche qui l’attend.
« Je sais que je suis novice, je n’avais pas fait de vélo depuis que je suis enfant avant de recommencer », a déclaré Mme Ralph.
« Mais c’est une question d’endurance, ce n’est pas une course. Vous mettez les heures et le travail, et c’est ce que je fais.
« Mon équipe d’entraîneurs est fantastique et je serai prêt. »
Mme Ralph a déclaré qu’elle espérait que toute publicité ou partenariat résultant du voyage contribuerait à la construction de la fondation.
Elle envisage de construire le centre en Afrique du Sud, bien qu’elle soit galloise, car c’est le pays dans lequel elle a grandi.
Le tunnel cyclable le plus long du monde en Norvège — en images
Fyllingsdal en Norvège est le plus long tunnel piétonnier et cyclable du monde. Toutes les photos : Bybanen Utbygging
Mis à jour : 18 mars 2023, 03h00