Les autorités biélorusses ont qualifié d’extrémiste un site Web géré par des journalistes en exil après avoir continué à dénoncer la corruption massive dans les cercles les plus proches du président du pays, Alexandre Loukachenko, y compris des stratagèmes pour éviter les sanctions de l’UE.
Le journal officiel de l’administration présidentielle du Bélarus a publié lundi 31 octobre une annonce selon laquelle le procureur de Minsk a qualifié les produits d’information du Centre d’enquête biélorusse (BIC) d’« extrémistes ».
Cette désignation suggère que leurs auteurs pourraient faire face à des sanctions sévères. Selon le code pénal, cela pourrait aller jusqu’à 7 ans de prison avec possibilité de privation de citoyenneté. Le code pénal prévoit des sanctions également pour les lecteurs, ceux qui sont abonnés, partageant ou envoyant le contenu : jusqu’à 15 jours de prison.
EURACTIV s’est associé au Centre d’enquête biélorusse primé, qui travaille depuis l’étranger depuis une répression en 2021, et a publié deux de leurs récentes enquêtes : sur un oligarque proche de Loukachenko qui continue de profiter de sa richesse en Autriche et sur des plans pour échapper à l’UE sanctions via la Serbie et Chypre.
Mais l’histoire qui semble avoir bouleversé les autorités biélorusses semble être leur dernière enquête, révélant comment un oligarque, Yury Chyzh, sous sanctions de l’UE, aurait fait sortir des milliards de Biélorussie avec l’aide de son partenaire lituanien Vitold Tomaševskij.
Les critiques appellent le « portefeuille » de Chyzh Lukashenko, et il aurait eu accès au pétrole russe bon marché avec l’aide de son partenaire. En seulement un an et demi, il aurait gagné plus de 5 milliards de dollars en manipulant les codes douaniers des produits pétroliers.
En les qualifiant de «solvants», les partenaires ont évité de payer des droits d’exportation, et la source de BIC a confirmé que ce programme avait été mis en œuvre par l’intermédiaire d’une société Savoil LLP enregistrée à Singapour et détenue par Tomaševskij.
Tomaševskij est, selon certains médias locaux, l’homme le plus riche de Lituanie. Bien que le média lituanien 15 minutes couvert les transactions de Tomaševskij il y a quelques années, y compris ses affaires biélorusses, c’est BIC qui a révélé le stratagème Savoil.
BIC a posé une série de questions à Tomaševskij, mais il n’a pas répondu.
Stanislau Ivashkevich, le directeur du BIC, a déclaré à EURACTIV que son équipe savait que ce n’était qu’une question de temps avant que les autorités ne prennent des mesures contre eux.
« Au cours de la dernière saison, nos enquêtes ont abouti à des stratagèmes d’une valeur de 700 millions de dollars à sanctionner par l’UE. Cette saison (à partir de septembre 2022), nous avons déjà révélé des stratagèmes d’une valeur de 300 millions de dollars avec des signes de corruption, d’évasion des sanctions et des impôts », a déclaré Ivashkevich mardi.
Les enquêtes récentes du BIC qui méritent d’être soulignées sont :
– l’empire commercial secret appartenant au bras droit de Loukachenko, Viktar Sheiman, par l’intermédiaire de sa maîtresse et d’anciens employés du département présidentiel de gestion des biens.
– répressions contre des écoles privées en Biélorussie au profit d’une école privée fondée par Iryna Abelskaya – ancienne compagne non officielle de Loukachenko et mère de son plus jeune fils.
– 170 millions de dollars détournés de la Biélorussie par les portefeuilles de construction de Loukachenko vers les Émirats arabes unis, apparemment pour éviter les sanctions.
« Nous considérons le fait de déclarer nos documents comme extrémistes comme une reconnaissance de notre professionnalisme et nous continuerons à révéler la corruption et le népotisme en Biélorussie et au-delà », a déclaré Ivashkevich.
Pendant ce temps, le Premier ministre tchèque Petr Fiala, dont le pays assure la présidence tournante du Conseil de l’UE, a déclaré mardi que le bloc pourrait envisager de nouvelles sanctions contre la Biélorussie pour son rôle dans la guerre en Ukraine.
Fiala a fait ces commentaires après son retour de Kyiv, où lui et des membres de son cabinet ont eu des entretiens avec des homologues ukrainiens.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]