Après qu’une action en justice a été déposée la semaine dernière alléguant que la mort du chien d’un shérif du comté de Los Angeles avait été dissimulée, les responsables du shérif ont riposté, affirmant qu’il s’agissait d’une fausse réclamation.
Le ministère a rendu public une note détaillant les conclusions d’une enquête interne sur l’incident de 2020. La note de service, ont déclaré les responsables du shérif, a montré que le département avait examiné ce qui s’était passé et avait disculpé le maître-chien de sa négligence.
Le mémo citait une vétérinaire, Yolanda Cassidy, qui travaillait à l’hôpital vétérinaire où Spike, un Labrador noir formé pour détecter les accélérateurs utilisés par les incendiaires pour allumer des incendies, a été amené pour traitement après avoir été laissé dans une voiture pendant plusieurs heures. Cassidy, selon le rapport, a déclaré à l’enquêteur du shérif que le K-9 aurait pu mourir d’un certain nombre de choses, notamment « la chaleur, l’aspiration et des conditions médicales sous-jacentes ».
Mais Cassidy dit maintenant que le mémo a été « fabriqué ».
Dans une interview avec The Times, Cassidy a déclaré qu’un autre vétérinaire avait tenté de sauver Spike et qu’elle n’était même pas à l’hôpital pour chiens et chats d’East Los Angeles lorsque le chien a été précipité. Et même si elle était présente quelques jours plus tard lorsqu’un shérif Le lieutenant a interrogé le vétérinaire qui a soigné Spike, elle a dit qu’elle n’avait donné aucune opinion sur ce qui aurait pu causer la mort du chien.
« Je ne pouvais pas dire ça, parce que je n’étais pas là », a déclaré Cassidy. Elle a ajouté plus tard : « Peut-être qu’ils s’attendaient à ce que je les couvre », se référant au département du shérif.
Le vétérinaire qui, selon Cassidy, a traité Spike n’a pas pu être joint pour commenter vendredi.
Le Times a examiné une copie d’une partie d’un rapport vétérinaire de l’East LA Dog and Cat Hospital sur la mort de Spike. Il comprenait une note manuscrite indiquant que Spike « a très probablement succombé à un coup de chaleur qui a provoqué une forte élévation de la température ». Il a déclaré qu’il était inconscient et déjà mort lorsqu’il est arrivé à l’hôpital vétérinaire le 29 septembre 2020. La page du rapport examinée par le Times n’incluait pas le nom complet du vétérinaire qui s’occupait de Spike.
Le rapport est en contradiction avec la note de service du département du shérif, datée du 6 octobre de la même année. L’ancienne lieutenante Sue Burakowski, qui a depuis pris sa retraite, a déclaré vendredi au Times qu’elle avait écrit le mémo.
La note de service de Burakowski indiquait que le maître-chien, le Sgt. Dan Tobin, s’est présenté au travail avec Spike à 7 heures du matin le jour où le chien est mort. À son arrivée, Tobin a donné de l’eau à Spike, puis l’a remis dans sa Chevy Tahoe émise par le comté, indique le mémo.
Tobin a laissé le moteur au «ralenti sécurisé» avec le climatiseur en marche et une alarme de chaleur activée, indique le mémo. Tobin a vérifié Spike à 9h30 et il allait bien, selon le mémo.
Tobin est retourné à sa voiture à 12h45 pour sortir Spike de la voiture et a remarqué qu’il faisait chaud à l’intérieur. Il a découvert que Spike était inconscient et avait vomi, indique le mémo. Tobin a essayé de réveiller Spike en l’aspergeant d’eau à partir d’un tuyau d’arrosage, mais cela n’a eu aucun effet, a écrit Burakowski dans sa note de service. Tobin l’a transporté d’urgence à l’East LA Dog and Cat Hospital, où le personnel a tenté de le ranimer pendant 15 minutes, selon le mémo.
Tobin a rapporté à Burakowski que son climatiseur soufflait de l’air chaud et que son alarme de chaleur s’était déclenchée, mais pas avant qu’il ne se rende à la clinique vétérinaire. La température à l’extérieur ce jour-là était au milieu des années 90, selon le mémo.
Le lendemain, Tobin a emmené sa voiture chez un mécanicien qui a déterminé que le climatiseur manquait de fréon, a écrit Burakowski. Une fois le problème résolu, selon la note de service, le système de refroidissement a recommencé à fonctionner.
Malgré les problèmes de climatisation du véhicule et le fait que Spike soit décédé après avoir été laissé à l’intérieur du véhicule pendant plusieurs heures, la note de service s’appuyait sur des informations d’experts. Cassidy aurait proposé de laisser ouverte la question de savoir comment le chien est mort et de disculper Tobin.
Burakowski a écrit que Cassidy lui avait dit que le chien pouvait avoir une condition médicale sous-jacente, potentiellement due à une exposition à des produits chimiques et à des accélérateurs. La note de service indique que Cassidy a déclaré que la chaleur peut avoir exacerbé la condition.
Tobin « n’avait aucune indication que son véhicule ne fonctionnait pas correctement, ni que son chien n’était pas en bonne santé », indique le mémo. « Un facteur dans la mort du chien est le véhicule du comté et sa capacité à fonctionner correctement après sept ans de service et 142 000 miles en tant que véhicule canin en utilisant le protocole actuel. »
Cassidy a déclaré au Times qu’elle n’avait rien dit à Burakowski.
« Elle ne m’a pas parlé », a déclaré Cassidy à propos de Burakowski.
Burakowski a déclaré au Times qu’elle avait parlé avec Cassidy.
Interrogée sur le fait que le rapport du vétérinaire n’évoquait pas la possibilité que Spike soit malade à cause de produits chimiques ou d’accélérateurs, Burakowski a déclaré qu’elle ne savait pas quel niveau de détail les vétérinaires étaient obligés d’inclure dans leurs rapports.
« C’est pourquoi j’ai fait un suivi avec Yolanda, que je connaissais, qui connaissait bien nos chiens », a déclaré Burakowski. « C’est pourquoi je suis retourné et je lui ai parlé et j’ai dit: » Hé, voici comment il présentait, quelles sont vos pensées à ce sujet? Nous avons discuté d’une myriade de choses.
Elle a déclaré que sur la base de ses conclusions, l’incident ne justifiait pas une enquête complète par le département.
« Il y a eu juste une série de choses malheureuses qui se sont produites ce jour-là et avant ce jour qui ont causé la mort de Spike. Nous ne savons pas exactement ce qui a causé sa mort », a-t-elle déclaré.
Cassidy a également déclaré qu’il y a quelques mois, le chef Joe Williams, qui au moment de la mort de Spike était un capitaine supervisant l’unité des incendies criminels, l’a appelée pour se plaindre que le lieutenant Joseph Garrido – qui a déposé la plainte la semaine dernière – parlait de Spike. Elle a dit que lorsqu’elle avait dit à Williams qu’elle n’avait pas soigné le chien, il avait semblé surpris.
Garrido a allégué dans son procès que la mort du chien n’avait pas fait l’objet d’une enquête.
Williams n’a pas retourné un appel demandant un commentaire. Tobin a refusé de commenter, renvoyant les questions au Bureau d’information du shérif.