Découvrez l’étonnante scène artistique de Southend-on-Sea
Southend-on-Sea, une charmante station balnéaire traditionnelle du Royaume-Uni, peut sembler une destination peu probable pour les amateurs d’art. Pourtant, la ville est en train de se révéler comme un haut lieu de l’art urbain. En septembre dernier a eu lieu le festival d’art de rue inaugural de Southend City Jam, qui a vu plus de 100 artistes locaux et internationaux se développer sur les murs de la ville et du front de mer. Le festival LuminoCity, qui a eu lieu plus tard dans l’année, est également devenu un événement incontournable. Cette année, le festival de l’art de rue se tiendra du 1er au 3 septembre. Si vous n’êtes pas sûr de par où commencer, le pont ferroviaire sur la High Street est un bon point de départ. Vous trouverez également une carte de l’art sur le site Web southendcityjam.co.uk.
Des musées et des galeries pour tous les goûts
La photographie, la vidéo, les arts numériques, les arts visuels et l’histoire ancienne ne laisseront personne indifférent à Southend. La galerie d’art gratuite Beecroft abrite plus de 2 000 œuvres offertes à la ville par Walter Beecroft, un avocat local en 1952. Vous pourrez y trouver des maîtres hollandais du XVIIe siècle ainsi qu’une œuvre de jeunesse de Constable. La galerie abrite également la collection de mode de Southend, qui comprend 500 maillots de bain. Au Jazz Center en bas, on peut apprécier de la musique live le samedi. Le Forum abrite la galerie d’art contemporain Focal Point, qui organise également Big Screen Southend à Elmer Square, montrant de l’art vidéo quotidien. À proximité se trouve NetPark, qui prétend être le premier parc d’art numérique au monde, avec 15 oeuvres d’art expérimentales que les visiteurs peuvent découvrir via leur smartphone et des écouteurs. Un must-visit est également le musée central de Southend, qui expose les découvertes archéologiques de l’inhumation princière de Prittlewell, la plus ancienne sépulture princière anglo-saxonne datée en Angleterre (vers 580-605 après JC).
Quand partir ?
Il se passe toujours quelque chose à Southend, mais le printemps et l’été sont des moments idéaux pour se rendre dans la ville balnéaire. Le défilé d’Halloween, qui a débuté en 2021, est un événement amusant et gratuit et offre une excellente occasion de faire preuve de créativité avec son costume.
Faites du shopping et découvrez les quartiers branchés de la ville
Si vous cherchez des souvenirs uniques, rendez-vous dans le quartier chic de Leigh-on-Sea, situé à moins de 10 minutes en train ou une heure de marche côtière. La région regorge de boutiques et de galeries indépendantes. Lors du Leigh Art Trail annuel, qui se déroule du 8 au 16 juillet, 69 artistes ont exposé leurs œuvres dans 50 lieux.
Baladez-vous le long de la jetée de plaisance la plus longue du monde
La jetée de plaisance de Southend, qui s’étend sur 1,34 mile est un incontournable. Il est possible de se promener jusqu’au bout de la jetée et de revenir en arrière en admirant la vue panoramique sur la mer. Le Pier Head propose de déguster un fish and chips.
Cuisine et boissons
Sirotez un apéritif au Royal Hotel, qui date de 1791 avant de savourer un steak au Mews, un bar-restaurant au premier étage. Twenty One est un café, une galerie et une salle de concert sur le front de mer, qui proposent des options végétaliennes. À Leigh, Food By John Lawson est un restaurant expérimental sans menu. Le déjeuner du vendredi à trois plats, à base de légumes de saison et de poisson durable, est d’un excellent rapport qualité-prix (29,95 £, verre de vin compris). Pour un moment détente, le Roslin Beach Hotel sur Thorpe Bay propose 62 chambres avec la plupart une vue sur la mer et un spa, une bar ainsi qu’un restaurant.
Comment s’y rendre ?
Southend Victoria propose des trains qui desservent Londres Liverpool Street tandis que Southend Central est sur la ligne Fenchurch Street de Londres à Shoeburyness.
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