Une puissante explosion arctique a balayé le nord-est des États-Unis, au Canada, poussant les températures à des niveaux dangereusement bas.
Une explosion arctique «générationnelle» a apporté samedi des températures dangereusement froides dans des régions du nord-est des États-Unis et du Canada, les prévisionnistes avertissant que des engelures pourraient survenir en seulement cinq minutes.
Au sommet du mont Washington, dans l’État du New Hampshire, le facteur de refroidissement éolien a atteint -78 degrés Celsius (-108 degrés Fahrenheit) pendant la nuit, a déclaré le National Weather Service (NWS).
Cela a brisé le plus bas précédent enregistré là-bas de -74C (-101F), a déclaré la chaîne météo.
À près de 1 920 mètres (6 299 pieds), le mont Washington est le plus haut sommet du nord-est des États-Unis et est connu pour avoir l’un des pires climats au monde.
Des températures de -43 C (-45 F) et des rafales de vent de plus de 177 km/h (109 mph) combinées pour un creux historique.
Le bureau du NWS à Caribou, dans le Maine, a déclaré qu’un refroidissement éolien de -51C (-29F) a été enregistré dans la petite ville de Frenchville, juste au sud de la frontière avec le Canada.
« Il s’agit d’une épidémie arctique épique et générationnelle », avait averti le bureau dans un avis avant le front.
Il a déclaré que les frissons seraient « quelque chose que le nord et l’est du Maine n’ont pas vu depuis des épidémies similaires en 1982 et 1988 ».
« La plupart des stations devraient connaître leur refroidissement éolien le plus bas depuis des décennies ou, dans certains cas, le plus bas jamais enregistré », a ajouté le service.
Il a averti que des engelures sur la peau exposée peuvent survenir dans les cinq minutes dans de telles conditions.
« Les dangers d’être pris au dépourvu sans abri contre les éléments et sans équipement de survie hivernal approprié ne peuvent pas être suffisamment soulignés », a écrit le service.
Des avertissements de conditions météorologiques extrêmes couvrant plusieurs millions de personnes étaient en vigueur dans une grande partie de la Nouvelle-Angleterre, du Québec et de l’est du Canada.
Un facteur de refroidissement éolien de -41C (-41F) a été mesuré à l’aéroport international de Montréal.
La compagnie d’énergie Hydro-Québec a déclaré que l’explosion polaire avait déclenché une consommation d’électricité record tard vendredi et a exhorté les clients à baisser leur chauffage d’un degré ou deux.
À New York, une réglementation «code bleu» était en vigueur, ce qui signifie qu’aucun refuge pour sans-abri ne pouvait transformer qui que ce soit de toute façon.
Dans Central Park à New York, le mercure a chuté à -16C (3F), a indiqué le NWS.
Les températures de refroidissement éolien sont tombées en dessous de -34C (-29F) à Boston, où les écoles publiques ont été fermées vendredi par mesure de précaution.
De l’air plus chaud devrait se déplacer dans la région tard dimanche.