Ja ville historique de Downham Market dans la circonscription de Liz Truss dans le sud-ouest du Norfolk devrait être un rempart personnel en cas de crise politique et de troubles économiques. Ce week-end, la confiance dans le premier ministre dans son propre cœur conservateur s’estompait.
Alors que les responsables de Downing Street se demandent si Truss est maintenant dans ses derniers jours de mandat et que les députés planifient une éventuelle succession, le verdict sur son bilan parmi les étals du marché, les cafés et les rues commerçantes animées du bourg a été sévère.
Assis dans la boulangerie Greggs de la ville, Ian Bond, 74 ans, un directeur d’ingénierie à la retraite né à Downham Market, a déclaré qu’il considérait que le mini-budget était le «vendredi noir» pour le parti conservateur.
« Cela a été désastreux, en particulier pour les jeunes avec des hypothèques et les personnes essayant de régler leurs finances chaque semaine à la livre », a-t-il déclaré. « Elle a perdu sa crédibilité.
Une description revenait sans cesse pour résumer la nouvelle administration : la pagaille. La seule consolation pour Truss était que certaines personnes qui ont parlé au Observateur ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas faire face à la perspective d’un autre dirigeant imposé au pays.
Sue Marchant, 67 ans, qui dirige le stand de vêtements Groovy Sue sur le marché, a déclaré que l’un des signes de la crise du coût de la vie était une augmentation de la demande de vêtements plus chauds. « Je vends plus de vêtements comme de gros ponchos », a-t-elle déclaré. « Les gens travaillent à domicile et n’allument pas le chauffage. »
Marchant a déclaré que Truss devait changer son style politique pour survivre : « C’est un travail difficile de diriger le pays, et elle doit être plus ouverte. Elle aurait dû se lever lors de sa conférence de presse et dire : « Allez, allez-y. »
Andrew Howe, 67 ans, directeur à la retraite, a déclaré que le poste de premier ministre de Truss avait été une «litanie de catastrophes». Il a déclaré: « Cela a été désastreux pour le pays, désastreux pour les services publics et désastreux si vous essayez d’acheter une maison. » Il a dit qu’il ne pouvait pas voir son mandat de premier ministre durer plus longtemps.
Truss a remporté le siège en mai 2010 avec une majorité de 13 140. Elle n’avait pas de racines dans le Norfolk et était farouchement ambitieuse, même selon les normes politiques. Le site Web des conservateurs du sud-ouest de Norfolk la désigne comme la « perturbatrice en chef » autoproclamée. Ceux qui ne la soutiennent pas peuvent également être d’accord avec cette description.
Au club conservateur de Downham Market, l’ambiance était sombre samedi matin alors que les membres se réunissaient pour prendre un café, des collations et des boissons fraîches et réfléchissaient au sort du Premier ministre.
Pat Seaman, 79 ans, un poseur de tapis à la retraite assis avec un verre à une table, a critiqué la politique désormais abandonnée visant à abandonner le taux d’imposition de 45% pour les hauts revenus.
Il a déclaré: « C’était totalement faux qu’elle ait donné de l’argent aux meilleurs. Elle n’en a pas fait assez pour les gens qui n’ont pas les moyens de mettre de la nourriture dans leurs assiettes.
« Elle n’est tout simplement pas à la hauteur. Je me sens assez triste à ce sujet parce que la fête est en train de s’effondrer. Il faut qu’ils se regroupent. »
Un groupe de membres du club conservateur réunis pour prendre un café a déclaré que le parti devrait s’unir pour la soutenir plutôt que de comploter pour l’évincer. Tony Moss, 70 ans, un directeur de ferme à la retraite, a déclaré : « Je ne pense pas qu’elle devrait démissionner. Je n’en vois pas l’intérêt, mais ils doivent faire venir des gens qui savent ce qu’ils font.
Marion Batt, 63 ans, a déclaré: «Il est facile d’oublier que nous avons eu Covid et les problèmes en Ukraine, mais c’est là que tout a commencé. Nous avons besoin de tout pour nous calmer.
Un membre du club, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré : « Je l’ai rencontrée et je lui ai écrit sur des problèmes locaux. C’est une très bonne députée, mais elle est très amicale avec le public et sa confiance s’est émoussée.
Truss est rarement vu dans la ville ou le club conservateur. Un habitant a plaisanté en disant qu’il l’avait vue une fois à l’approche d’une élection et « pensait que c’était un mirage ».
Richard Porritt, rédacteur en chef du Presse quotidienne de l’Est, le journal régional du matin de Norfolk, a déclaré que Truss était une députée locale décente mais « assez distante » en raison de ses rôles ministériels. Il a déclaré que certains dans la circonscription auraient préféré un candidat local, ajoutant: « S’il y a un autre chef conservateur avant les prochaines élections, elle sera une figure tragique parce qu’elle croyait absolument en ce mini-budget et qu’il était la bonne chose à faire.
« Il ne fait aucun doute dans mon esprit que son mandat de premier ministre sera très court. Elle n’était pas disposée à écouter quelqu’un d’autre et ne pensait pas qu’elle en avait besoin. C’était un énorme pari et elle a perdu. La plupart des conservateurs à qui je parle dans l’est de l’Angleterre pensent que c’est un désastre complet et qu’il n’y a pas de retour en arrière. »
Le coût de la crise économique qui a été aggravé par le mini-budget de Truss est une préoccupation pressante pour les familles de Downham Market. Shenna Eagle, 43 ans, une administratrice à temps partiel qui dégustait un hot-dog près de la place de la ville avec sa fille Sienna, neuf ans, a déclaré : « C’est très difficile. Tous les prix augmentent et je me bats avec les factures d’énergie.
Elle a dit qu’elle ne voulait pas voir Truss démissionner. « Je suis un peu désolée pour elle et je pense qu’elle a besoin de plus de temps », a-t-elle déclaré. « C’est un travail difficile. »