Washington / New York (AP) – De grandes parties des États-Unis connaissent le Noël le plus froid depuis des décennies. Une tempête hivernale a non seulement apporté de fortes chutes de neige et des vents glacials, mais aussi des températures allant jusqu’à moins 40 degrés Celsius. Dans la métropole de la côte est de New York, le thermomètre indiquait moins 14 degrés samedi matin, à Chicago il faisait moins 17. Le nombre de morts est passé à 17 samedi soir (heure locale), comme l’a rapporté le diffuseur NBC, citant des informations locales. les autorités.
Dans presque tous les cas, la cause est des accidents de la circulation liés aux conditions météorologiques. D’autres radiodiffuseurs ont également signalé un nombre à deux chiffres de décès liés à des accidents de la circulation liés aux conditions météorologiques. Selon le service météorologique américain, la région autour des cinq Grands Lacs (« Grands Lacs ») au nord-est du pays à la frontière avec le Canada a été particulièrement touchée.La tempête s’est déplacée samedi vers l’est du pays.
Panne de puissance et de vol
Samedi matin (heure locale), plus de 1,6 million de foyers étaient temporairement privés d’électricité, comme l’a montré le site Internet PowerOutage. Il y a eu des coupures de courant, surtout sur la côte est. Le front froid arctique a également chamboulé les projets de Noël de nombreux voyageurs : selon le site de données de vol FlightAware, près de 6 000 vols ont été annulés vendredi et près de 2 000 samedi matin.
New York, avec ses quelque huit millions d’habitants, a connu vendredi une rare chute de température : en quelques heures seulement, le thermomètre est passé de plus 11 à moins 12 degrés. Le matin, les New-Yorkais étaient partis avec une veste légère et sans gants pour faire leurs derniers achats de Noël. L’après-midi et le soir, en revanche, les restaurants et les bars sont restés inhabituellement vides pour la veille des fêtes, alors que de nombreuses personnes ont préféré se blottir chez elles.
Les services d’urgence parfois surchargés
Dans le comté d’Erie, au sud des Grands Lacs dans le nord de l’État de New York, les services d’urgence ont parfois été débordés. Marc Poloncarz, le responsable du district, a appelé sur Twitter à n’appeler le numéro d’urgence que dans les « cas les plus critiques, mettant la vie en danger » afin de garder les lignes libres. Il a exhorté les habitants à rester chez eux malgré les pannes d’électricité et de chauffage. Le transport vers les abris d’urgence est actuellement presque impossible.
Le service météorologique américain a appelé les voyageurs à faire preuve d’une extrême prudence le week-end de Noël et a mis en garde contre des conditions dites de voile blanc, c’est-à-dire une visibilité et une orientation sévèrement restreintes en raison de la neige. Voyager dans ces conditions est « extrêmement dangereux et parfois impossible », a-t-il déclaré. Il y avait aussi un avertissement sur les basses températures. Dans l’État du Montana, moins 40 degrés Celsius ont été mesurés tôt samedi matin. On disait que même quelques minutes dans le froid pouvaient entraîner des engelures.
Journaliste sportif en tant que journaliste météo
Un journaliste sportif du radiodiffuseur local KWWL a acquis une renommée nationale lorsqu’il a été affecté sans cérémonie en tant que journaliste météo pour avoir fait des reportages sur le froid glacial de l’Iowa dans le Midwest jeudi. À chaque changement en direct, Mark Woodley devenait plus grincheux. Lorsque le présentateur lui a demandé comment il se sentait à l’extérieur, Woodley a répondu: « Comme il y a huit minutes lorsque vous m’avez demandé cela auparavant ».
Woodley a utilisé son levier de vitesse tout au long de la matinée pour exprimer son mécontentement : « Quelle meilleure raison de demander au commentateur sportif de venir cinq heures plus tôt qu’il ne se réveillerait normalement, face au vent, à la neige et au froid et de dire aux autres de ne pas faire le même? » Jusqu’à ce jour, il ne savait même pas qu’il y avait aussi 3h30 du matin.
Avertissements de temps violent avant le week-end de Noël
Avant le week-end de Noël, plus de 200 millions de personnes avaient déjà reçu des avertissements de temps violent à cause de la tempête « Elliott ». Le nord et le Midwest des États-Unis ont été les premiers touchés. Mais il y avait aussi des avertissements de gel extrême dans les États du sud du pays. Dans la nuit de la veille de Noël, la tempête s’est davantage déplacée vers l’est du pays. Plusieurs États, dont New York, ont déclaré l’état d’urgence. « Mère Nature exige tout ce qu’elle a à offrir ce week-end », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul.
Les médias américains, citant des experts météorologiques, ont mis en garde contre l’émergence possible d’une tempête spéciale et violente, un soi-disant « cyclone à la bombe » – un phénomène météorologique dans lequel la pression atmosphérique chute extrêmement en peu de temps et augmente la force de la tempête. Des températures de moins 45 degrés Celsius avaient déjà été mesurées la veille de Noël dans les États du Montana, du Dakota du Sud et du Wyoming. Selon les météorologues, les températures à Denver, dans le Colorado, ont chuté d’environ 40 degrés en 24 heures lors du passage du front froid arctique.
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