Un autobus de la ville s’est écrasé mercredi dans une garderie au nord de Montréal, tuant deux enfants et en blessant six, ont annoncé les autorités. Le conducteur a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré.
Une voisine qui a couru au centre de Laval, au Québec, a déclaré avoir vu des enfants crier et pleurer et avoir vu une mère s’effondrer. D’autres parents paniqués ont été détournés vers une école primaire voisine alors que la police et les véhicules d’urgence envahissaient la région.
Immédiatement après que le bus a percuté le bâtiment, le chauffeur est sorti du bus, a déchiré ses vêtements et s’est mis à crier, a déclaré un autre voisin.
«Il criait juste; aucun mot ne sortait de sa bouche », a déclaré Hamdi Benchaabane. Le conducteur, a-t-il dit, « était dans un monde différent ».
Pierre Ny St-Amand, 51 ans, fait face à neuf chefs d’accusation dont meurtre au premier degré, tentative de meurtre, voies de fait graves et voies de fait causant des lésions corporelles. Il a comparu devant le tribunal par vidéo mercredi soir depuis une chambre d’hôpital et restera détenu.
Un haut responsable du gouvernement canadien a déclaré que l’accident n’était pas un acte terroriste et ne constituait pas une menace pour la sécurité nationale. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement sur la question.
Le chauffeur était de Laval et travaillait pour la Société de transport de Laval depuis 10 ans. Il n’avait aucun antécédent criminel et un dossier de travail vierge, ont déclaré des responsables de la police et le maire de Laval, Stéphane Boyer, lors de deux conférences de presse distinctes.
« Pour l’instant, nous ne connaissons pas le mobile du crime », a déclaré la porte-parole de la police, Erika Landry. Elle n’a pas dit pourquoi la police a déterminé que l’accident était un homicide. Le chef de la police de Laval, Pierre Brochet, a déclaré que les autorités interrogeaient le conducteur.
« Il y a une théorie selon laquelle il s’agissait d’un acte intentionnel, mais cela reste à confirmer par l’enquête », a déclaré Boyer, le maire de Laval.
Les enfants décédés étaient tous deux âgés de quatre ans, identifiés dans les documents uniquement par leurs initiales.
Six enfants ont été hospitalisés avec des blessures qui ne mettaient pas leur vie en danger, a déclaré Brochet.
La garderie est située au bout d’une allée d’un cul-de-sac. Il y a un arrêt de bus dans le cul-de-sac, mais le conducteur aurait dû quitter la route et descendre la longue allée pour atteindre le bâtiment.
« Il n’y avait aucune trace de traces de dérapage… Il est allé directement à la garderie », a déclaré un autre témoin oculaire, Mario Sirois.
L’épouse de Sirois, Ginette Lamoureux, la voisine qui a couru dans la garderie peu de temps après l’accident, a déclaré que le conducteur était hystérique.
« Ses yeux étaient comme s’écarquiller », a-t-elle déclaré.
Benchaabane a déclaré que lui et trois parents avaient dû frapper le chauffeur pour le maîtriser, avant que la police ne le mette à la gorge.
Brochet a déclaré que les agents sur les lieux pleuraient.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que son bureau «suivait la situation de près».
Les députés ont observé une minute de silence à Ottawa.
Vêtu d’une blouse d’hôpital et dans un lit, St-Amand était alerte mais insensible lors de sa comparution vidéo alors que le juge et son avocat tentaient de le faire parler. Il n’a hoché la tête qu’à quelques reprises lorsque son avocat, Julien Lespérance Hudon, lui a demandé s’il comprenait qu’il comparaissait dans une salle d’audience.
L’affaire revient devant le tribunal le 17 février.
Les voisins ont décrit le suspect comme un père calme et agréable de deux jeunes filles. Un homme, Thanh-Ry Tran, a déclaré que sa famille se réunissait avec la famille du suspect plusieurs fois par an et que leurs femmes s’entraidaient parfois pour aller chercher ou déposer des enfants. Il a déclaré que le suspect n’avait jamais montré de signes de détresse.
Un autre voisin, Nader Abou-Said, a déclaré qu’il échangeait des salutations agréables avec le suspect et qu’il le voyait souvent jouer avec ses filles dans l’arrière-cour.
« Comment pouvez-vous sortir et jouer avec vos enfants et ensuite aller tuer des enfants? » il a dit.