Une nouvelle souche d’Omicron qui a été détectée dans au moins cinq pays de l’UE ou de l’EEE devrait devenir dominante dans la région plus tard cette année et entraîner une augmentation des cas de COVID-19, a déclaré vendredi l’agence européenne de contrôle des maladies.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a souligné des données préliminaires en provenance d’Asie indiquant que la variante Omicron BQ.1 a la « capacité d’échapper considérablement à la réponse du système immunitaire ». Pour le moment, rien ne prouve que la souche entraîne une augmentation de la gravité de la maladie par rapport aux autres variantes d’Omicron en circulation, a déclaré l’ECDC.
« Les pays doivent rester vigilants face aux signaux d’émergence et de propagation de BQ.1, et maintenir des tests sensibles et représentatifs », a exhorté la directrice de l’ECDC, Andrea Ammon. L’ECDC a déclaré qu’il est prévu que des doses de rappel supplémentaires seront nécessaires pour les personnes les plus à risque de maladie grave.
La France a actuellement la plus forte proportion d’échantillons testés positifs pour la variante Omicron BQ.1, avec 19% des échantillons collectés appartenant à cette souche. La Belgique vient ensuite avec 9 % des échantillons. Lors d’un briefing la semaine dernière, le médecin spécialiste des maladies infectieuses Yves Van Laethem a déclaré lors d’un briefing du ministère belge de la Santé qu’il « y a de bonnes chances que cela prenne le relais dans les semaines à venir ».
Bien que les dernières variantes d’Omicron provoquent généralement une maladie moins grave que les souches antérieures du virus, les responsables de la santé craignent que leur propagation rapide – combinée à une résurgence de la grippe – ne provoque un autre hiver difficile. Les systèmes et le personnel de santé ont été usés par la pandémie, tandis que des millions de personnes qui luttent pour payer leurs factures de carburant seraient sensibles au froid.