LONDRES – La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, rencontrera le roi Charles III lundi alors que le Royaume-Uni et l’UE entament la dernière étape des pourparlers sur les règles commerciales post-Brexit pour l’Irlande du Nord.
Von der Leyen participera à ce que le 10 Downing Street appelle des pourparlers « finals » avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak sur un accord avant une conférence de presse conjointe prévue lundi après-midi. Et, Buckingham Palace a confirmé lundi, elle rendra également visite au monarque britannique. Certains membres de la fête de Sunak ne sont pas ravis de la chorégraphie.
Un porte-parole du palais de Buckingham a déclaré: « Le roi est heureux de rencontrer n’importe quel dirigeant mondial s’il visite la Grande-Bretagne et le gouvernement lui conseille de le faire. »
La BBC et le Daily Mail ont tous deux rapporté que le couple, qui s’est déjà rencontré, discutera du changement climatique et de la guerre en Ukraine.
Alors que le chef de l’État britannique est traditionnellement censé rester au-dessus de la mêlée en matière politique, les informations selon lesquelles le n ° 10 aurait recommandé une réunion si proche d’un accord sur le protocole d’Irlande du Nord ont provoqué la colère de certains politiciens du propre parti de Sunak.
« Je pense que le souverain ne devrait être impliqué que lorsque les choses ont été achevées et acceptées », a déclaré lundi matin Jacob Rees-Mogg, un ancien ministre du Cabinet, à la chaîne GB News.
Il a ajouté: « Le roi donne son assentiment aux actes du parlement lorsque le parlement a donné son accord, il n’exprime pas son point de vue sur les actes du parlement lorsqu’ils sont en cours de procédure. Je pense qu’il en va de même, que sa majesté ne devrait pas être impliquée jusqu’à ce que il y a un soutien total pour cet accord. »
Nigel Farage, l’ancien chef du Brexit Party, tweeté qu’il était « absolument honteux » de la part de Sunak de « même demander au roi de s’impliquer dans quelque chose qui est ouvertement politique à tous égards ».
Le porte-parole officiel de Sunak a déclaré lundi que la rencontre avec von der Leyen était « fondamentalement » une décision pour Buckingham Palace, mais a refusé de dire qui avait demandé la rencontre.
Le Premier ministre « croit fermement que c’est au roi de prendre ces décisions », a déclaré le porte-parole aux journalistes lors du point de presse quotidien n°10.
« Il n’est pas rare que Sa Majesté accepte des invitations pour rencontrer certains dirigeants », a-t-il ajouté, soulignant les récentes audiences du roi avec les présidents polonais et ukrainien.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que la rencontre de von der Leyen avec le roi ne faisait « pas partie » des pourparlers sur le protocole d’Irlande du Nord. « Il y a des pistes de discussions distinctes qui auront lieu lors des différentes réunions qu’elle a au Royaume-Uni aujourd’hui », a déclaré le porte-parole.
Cette histoire a été mise à jour avec d’autres rapports.