Le gouvernement britannique va mener un programme de recherche de deux ans sur les commotions cérébrales dans le sport de masse, en utilisant une application pour suivre les symptômes des blessures et leur traitement. Avec le potentiel de fournir un aperçu sans précédent de la prévalence des traumatismes crâniens dans le sport amateur, l’essai sera ouvert à toute organisation de base.
Les données seront finalement utilisées pour évaluer l’efficacité des Concussion Guidelines for Grassroots Sport, de nouvelles règles annoncées cette année par le gouvernement et la Sports and Recreation Alliance.
Le ministre des Sports, Stuart Andrew, a encouragé les équipes et les clubs de football de base à participer à l’épreuve. « Le sport est vital pour notre bien-être physique et mental, il est donc crucial que nous fassions tout notre possible pour donner la priorité à la sécurité de toutes les personnes impliquées », a-t-il déclaré. « Parallèlement à nos conseils, la technologie a un rôle important à jouer dans le suivi et la mesure de l’incidence des commotions cérébrales au niveau local. »
L’application gratuite à utiliser dans l’étude est SportSmart. Décrite par ses créateurs, l’association caritative pour les blessures sportives Podium Analytics, comme une plate-forme numérique qui « permet la gestion des risques et la prévention des blessures » dans les écoles et les clubs sportifs, l’application compte 165 000 utilisateurs au Royaume-Uni. L’une de ses fonctions centrales est un «outil de reconnaissance des commotions cérébrales et de la gravité des symptômes», qui fonctionne parallèlement à un système de feux de signalisation pour informer les entraîneurs ou les enseignants d’une suspicion de commotion cérébrale.
Andy Hunt, directeur général de Podium Analytics, a déclaré que l’application avait été conçue dans le but de combler un vide dans le signalement des blessures à la tête au niveau local. « Seuls 2% des écoles britanniques et des clubs sportifs de base disposent d’un système d’enregistrement et de gestion des commotions cérébrales liées au sport », a-t-il déclaré. « Pour que les organisations mettent en œuvre avec succès les nouvelles directives gouvernementales sur les commotions cérébrales, un système numérique centralisé pour enregistrer et gérer les incidences de traumatismes crâniens est nécessaire. »
En avril, le gouvernement a publié ses premières directives sur le traitement des commotions cérébrales dans le sport de masse. Appliquant la règle générale du « en cas de doute, abstenez-vous », les directives exhortent les entraîneurs, les enseignants et les arbitres à retirer immédiatement toute personne soupçonnée d’avoir une commotion cérébrale du terrain de jeu et à faire évaluer les joueurs par un professionnel de la santé.
Selon les directives, toute personne qui subit une commotion cérébrale ne doit pas pratiquer de sport de contact pendant 21 jours et ne doit reprendre aucune forme d’entraînement pendant 14 jours. Parmi les signes et symptômes de commotion cérébrale répertoriés par les directives, citons : désorientation, étourdissements, troubles mentaux, problèmes visuels, «pression dans la tête» et sensibilité à la lumière et au son.
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Les directives stipulent : « Repérer les impacts de la tête et les indices visibles de commotion cérébrale peut être difficile dans les sports à mouvement rapide. Il est de la responsabilité de chacun – joueurs, entraîneurs, enseignants, arbitres, spectateurs et familles – de faire attention aux personnes soupçonnées d’avoir une commotion cérébrale et de s’assurer qu’elles soient immédiatement retirées du jeu. »