La société californienne Wisk Aero affirme avoir développé le premier taxi aérien 4 places entièrement électrique et autonome au monde. Il s’agit de son taxi aérien de 6e génération et il serait « conçu pour respecter et dépasser les normes de sécurité commerciales rigoureuses, ce qui en fait l’un des systèmes les plus sûrs de l’aviation », selon Wisk Aero.
Mais à quel point est-ce réel? Wisk Aero va-t-il vraiment commercialiser un taxi aérien électrique autonome ? Eh bien, il est allé plus loin que n’importe qui d’autre jusqu’à présent. « La génération 6 représente le tout premier candidat à la certification FAA d’un taxi aérien eVTOL autonome transportant des passagers », écrit la société.
Voici quelques spécifications :
- Vitesse de croisière : 120 nœuds
- Autonomie : 90 miles (~144 kilomètres) avec réserves
- Altitude de vol : 2 500 à 4 000 pieds au-dessus du sol
- Sièges : 4
- Dimensions : <50 pieds d'envergure
« Le taxi aérien le plus avancé au monde, la génération 6 combine une technologie et un logiciel autonomes de pointe, une surveillance humaine de chaque vol et une conception globale simplifiée pour fournir l’un des systèmes de transport de passagers les plus sûrs de l’aviation commerciale. » Cela semble convaincant, mais j’attendrai pour célébrer jusqu’à ce que la société offre un volume élevé de vols de robotaxi autonomes de manière rentable – c’est là que réside le véritable test.
Wisk Aero est né d’un objectif visant à résoudre la menace ennuyeuse de la circulation automobile. C’est le rêve de beaucoup dans l’industrie eVTOL. Reste à savoir dans quelle mesure cela est possible, et surtout pour ceux qui ne sont pas extrêmement aisés, mais c’est certainement l’espoir qui a inspiré les fondateurs de Wisk Aero. « En 2010, nous avons cherché un moyen d’éviter les embouteillages et d’arriver plus rapidement à destination », a déclaré Gary Gysin, PDG de Wisk. « Cette inspiration s’est transformée en une mission visant à offrir un vol quotidien sûr à tous. Au cours des 12 dernières années, nous avons poursuivi cette mission en développant cinq générations différentes d’avions grandeur nature. Notre avion de 6e génération est l’aboutissement d’années de travail acharné de notre équipe à la pointe de l’industrie, des enseignements tirés de nos générations d’avions précédentes, de l’engagement de nos investisseurs et de l’évolution et des progrès de la technologie.
12 ans et 6 générations d’avions – cela implique certainement que l’équipe a déployé suffisamment d’efforts dans ce projet pour avoir un excellent produit quand elle le dit. Cependant, plus de preuves que cela est de savoir qui est derrière l’entreprise – The Boeing Company et Kitty Hawk Corporation. Wisk Aero ne va probablement pas faire de grandes déclarations sur ce qu’il a développé et ce qu’il réalisera sans le soutien des responsables de Boeing. De plus, avec le soutien de Boeing, on peut s’attendre à ce que Wisk ait les meilleurs experts en ingénierie aéronautique dans son équipe. « De plus, grâce à son partenariat stratégique avec Boeing, Wisk dispose d’un avantage concurrentiel s’appuyant sur plus de 100 ans d’expertise de Boeing dans le développement, la fabrication à grande échelle et la certification d’avions. De plus, les ressources d’ingénierie eVTOL et d’autonomie de Boeing contribuent à faire progresser le développement de Wisk.
Wisk vise un coût client de 3 $ par passager et par mile.
« La société a effectué plus de 1600 vols d’essai, et sur la base de cette annonce, il semble que Wisk soit presque prêt à jouer un rôle commercial dans l’industrie du transport aérien. « Avec cet avion, Wisk redéfinira les concepts de vol de longue date et inaugurera une ère plus sûre, évolutive et plus accessible dans l’aviation. Le tout dernier avion de Wisk établira la norme pour le marché des taxis aériens. Nous verrons!
« Curieux d’en savoir un peu plus sur l’histoire de l’entreprise ? Moi aussi. « Nous avons commencé en 2010 et avons ensuite fusionné avec Kitty Hawk Corporation. Après avoir reconnu le potentiel commercial de l’avion de 5e génération de Wisk, l’avion, sa technologie et son équipe ont été créés pour former Wisk, avec un investissement de The Boeing Company. Depuis 2010, la société a conçu, développé et testé cinq générations d’avions et effectué plus de 1600 vols d’essai, sans accident, en utilisant l’une des plus grandes flottes d’avions eVTOL à grande échelle au monde.
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