Les footballeurs anglais ont été accueillis par la vue étrange mais joyeuse de centaines d’expatriés indiens leur faisant la sérénade avec « Ça rentre à la maison » alors qu’ils arrivaient à leur hôtel au Qatar mardi soir.
Alors que l’entraîneur anglais s’arrêtait dans l’hôtel cinq étoiles Souq Al Wakra, juste au sud de Doha, les fans ont frappé des tambours, soufflé des trompettes et ont même percuté une barrière de police pour avoir une meilleure vue. Il y a eu de fortes acclamations pour le capitaine, Harry Kane, et une encore plus grande pour Gareth Southgate, surtout lorsque le manager s’est tourné pour faire signe.
Il y avait aussi des chants familiers de «England! Angleterre! » ainsi que le plutôt insolite « Southgate est notre super coach ! Sterling est notre super star ! Pickford est notre super gardien ».
C’était un autre signe que cette Coupe du monde, la première au Moyen-Orient et la première à se dérouler en hiver, sera très différente des 21 tournois qui l’ont précédée.
Il y a eu des suggestions sur les réseaux sociaux selon lesquelles certains habitants sont payés par les Qataris pour ajouter un peu de piquant, mais la demi-douzaine de fans à qui le Guardian a parlé ont promis qu’ils étaient la vraie affaire. Ils ont insisté pour fabriquer leurs propres maillots, acheter leurs propres billets pour les matchs et soutenir l’Angleterre après avoir grandi en regardant des joueurs tels que David Beckham.
Ils étaient également heureux de parler des derniers développements de la Premier League – et étaient clairement mécontents qu’un journal scandinave du week-end ait mis en doute leur authenticité.
Guide rapide
Qatar : au-delà du football
Spectacle
C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.
Sajidh, un ingénieur en mécanique de 29 ans qui n’a pas voulu donner son nom complet, a décrit les suggestions selon lesquelles lui et les autres recevaient de l’argent pour être des pom-pom girls comme de « fausses nouvelles ». Il a dit : « Aucun d’entre nous n’est payé. Nous sommes des fans inconditionnels de l’Angleterre.
« Mon joueur préféré était Beckham mais maintenant c’est [Bukayo] Saka. Si quelqu’un proposait de nous payer pour soutenir l’Angleterre, nous refuserions. Nous sommes de vrais supporters. Beaucoup d’entre nous ont grandi en regardant Beckham et Michael Owen. Notre amour est pour cette équipe.
Un autre fan, Niyas, du Kerala, a estimé qu’il y avait 700 000 fans dans sa région et il a montré au Guardian une découpe en carton de 80 pieds de Kane et une peinture murale de l’équipe d’Angleterre dans son pays d’origine. Il a également montré un groupe de supporters WhatsApp avec près de 1 000 membres.
« Nous avons fabriqué ces hauts d’Angleterre nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Personne ne nous les a donnés. L’Argentine est l’équipe la plus soutenue parmi les Indiens du Qatar, suivie du Brésil. Mais alors c’est l’Angleterre.
Lorsque l’équipe d’Angleterre a atterri, Kane a insisté sur le fait que tout le monde était en forme et prêt pour le premier match contre l’Iran lundi. « Ça va être énorme », a-t-il déclaré.
« Je me souviens quand nous étions en Russie dans notre propre petite bulle. Nous avons vu toutes les vidéos de chez nous devenir folles – cela fait une grande différence, cela nous motive à réussir.
« Nous voulons rendre les fans fiers et heureux. Bien sûr, il y en aura dans les stades – nous avons toujours un grand soutien – mais la plupart seront à la maison et nous voulons juste les rendre fiers. »