Les législateurs de plusieurs États contrôlés par les démocrates préconisent de vastes protections des électeurs cette année, réagissant à ce qu’ils considèrent comme une large atteinte au droit de vote par la Cour suprême et les États dirigés par les républicains, ainsi qu’à un effort raté du Congrès pour renforcer l’accès aux urnes. .
Les législateurs du Connecticut, du Maryland, du Minnesota, du New Jersey et du Nouveau-Mexique ont introduit des mesures relatives au droit de vote, tandis que le secrétaire d’État du Michigan prépare un plan.
Entre autres choses, les propositions exigeraient l’approbation de l’État pour que les gouvernements locaux modifient les procédures de redécoupage ou de vote, interdisent la suppression et l’intimidation des électeurs, exigent que les bulletins de vote soient imprimés dans plus de langues, renforcent la protection des électeurs handicapés, garantissent le droit de vote aux personnes handicapées. condamnations antérieures pour crime et demander aux juges de donner la priorité à l’accès des électeurs lors de l’audition des contestations liées aux élections.
Les mesures adoptent une approche beaucoup plus large que la législation ciblant un seul aspect de la loi sur le vote ou les élections. Ils cherchent à mettre en œuvre à l’échelle de l’État bon nombre des protections prévues par la loi fédérale sur les droits de vote de 1965, une loi qui, selon de nombreux démocrates et groupes de défense des droits de vote, est dépouillée de ses éléments les plus importants.
Si la législation est promulguée, les États rejoindraient la Californie, New York, l’Oregon, Washington et la Virginie pour avoir des lois complètes sur le droit de vote.
« Il appartient maintenant aux États de veiller à ce que le droit de vote soit protégé », a déclaré Janai Nelson, président du NAACP Legal Defence Fund.
La proposition du Maryland comprend une exigence pour que les modifications du vote local reçoivent une approbation préalable, reflétant les dispositions fondamentales de la loi fédérale qui a été annulée par la Cour suprême il y a dix ans.
Le Maryland ne faisait pas partie des États, principalement du Sud, qui étaient couverts par la disposition connue sous le nom de précontrôle avant que le tribunal n’y mette fin. Mais les législateurs là-bas l’ont considéré comme important en raison des inquiétudes persistantes quant à la manière dont les districts des organes directeurs locaux ont été dessinés, a déclaré Morgan Drayton, responsable des politiques et de l’engagement chez Common Cause Maryland.
« Beaucoup de nos cartes ici sont dessinées à huis clos, et il n’y a pas beaucoup de commentaires du public qui peuvent être donnés », a-t-elle déclaré. « Donc, cela ferait beaucoup pour rendre ces processus plus transparents. »
Dans le comté de Baltimore, dans le Maryland, un procès a affirmé que la carte du conseil de comté regroupait la plupart des électeurs noirs dans un seul district. La législation de l’État exigerait que les juridictions du Maryland ayant des antécédents de discrimination électorale fassent approuver les changements de redécoupage et d’élection par le procureur général de l’État.
La députée de l’État démocrate Stephanie Smith, co-sponsoriste de la législation, a déclaré que malgré la diversité raciale du Maryland et l’histoire de la diversité dans sa direction politique, « l’accès au scrutin et la représentation équitable sont inégaux ».
« Ce projet de loi renforce notre engagement à l’accès au vote et à la protection à une époque de grande pression sur nos institutions démocratiques », a-t-elle déclaré.
Des propositions au Michigan et au Nouveau-Mexique traitent du harcèlement contre les travailleurs électoraux et les électeurs, en particulier ceux des communautés minoritaires. L’un des nombreux projets de loi au Nouveau-Mexique protégerait les responsables électoraux, du secrétaire d’État aux greffiers des comtés et des élections municipales, contre l’intimidation. Cela serait défini comme incitant ou tentant d’induire la peur, et une violation serait passible d’un crime au quatrième degré passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 18 mois de prison.
La secrétaire d’État du Michigan, Jocelyn Benson, une démocrate, a déclaré qu’elle demanderait des protections similaires pour les électeurs, notamment en interdisant les armes à feu à une certaine distance des bureaux de vote.
« Nous avons besoin d’une interdiction explicite de la suppression et de l’intimidation des électeurs », a-t-elle déclaré.
La législation du Connecticut élargirait l’assistance linguistique aux électeurs qui parlent, lisent ou comprennent des langues autres que l’anglais. L’assistance linguistique est couverte par la loi fédérale, mais ne spécifie que les protections pour les hispanophones et pour les minorités linguistiques asiatiques, amérindiennes et autochtones de l’Alaska.
Des bulletins de vote offerts en arabe, en créole haïtien et dans d’autres langues sont également nécessaires, a déclaré Steven Lance, conseiller politique au National NAACP Legal Defence Fund.
Une langue serait couverte si le groupe qui la parle représente plus de 2% des citoyens en âge de voter dans une municipalité particulière ou si le groupe comprend plus de 4 000 citoyens en âge de voter, en vertu de la proposition législative du Connecticut.
Les résidents auraient également le droit de demander au secrétaire d’État d’examiner si une certaine langue devrait être couverte, a déclaré Lance.
Dans le New Jersey, des organisations de défense font pression pour étendre la législation sur le droit de vote afin d’inclure davantage de groupes qui seraient spécifiquement protégés contre la discrimination, y compris l’importante population arabo-américaine de l’État.
« La réalité est que la VRA fédérale a été élaborée à l’origine en 1965, et bien qu’il y ait eu d’autres projets de loi au cours des décennies qui ont suivi, la VRA ne reflète pas la diversité de la population du New Jersey en 2023 », a déclaré Henal Patel, Law & Policy. directeur du New Jersey Institute for Social Justice.
Certains projets de loi sur le droit de vote des États cherchent également à créer des bases de données pour des informations qui n’ont pas toujours été facilement disponibles, telles que les emplacements des bureaux de vote, les règles de vote et les cartes de redécoupage. Les projets de loi préciseraient également que les juges des États interprètent les lois électorales de manière à garantir que les personnes conservent leur droit de vote.
Les démocrates du Minnesota poussent à de nombreux changements de vote, notamment en rétablissant le droit de vote des criminels dès leur sortie de prison, en permettant aux jeunes de 16 et 17 ans de se préinscrire afin qu’ils soient prêts à voter dès qu’ils auront 18 ans et s’inscrire automatiquement aux gens de voter lorsqu’ils obtiennent ou renouvellent leur permis de conduire.
L’adoption d’une législation sur le droit de vote dans l’État n’est que la moitié de la bataille, a déclaré la sénatrice de l’État Jennifer McClellan, une démocrate de Virginie qui a introduit une loi sur le droit de vote dans l’État qui a été adoptée en 2021 lorsque les démocrates contrôlaient les deux chambres de l’Assemblée législative et le bureau du gouverneur.
McClellan a noté que garantir le droit de vote était historiquement une question bipartite, mais a déclaré que les républicains se concentrent désormais sur la «lutte contre la fraude électorale fantôme» – ce qui rend les élections législatives de cette année en Virginie d’autant plus importantes.
« L’ensemble de l’Assemblée générale est en élection cette année, et je pense que ce sera un grand thème de l’élection – que si nous voulons protéger nos progrès en matière de droit de vote, nous devrons nous assurer que les démocrates gardent le Sénat et regagner la majorité à la Chambre », a déclaré McClellan.
McClellan a remporté une élection spéciale la semaine dernière pour occuper un siège vacant à la Chambre des États-Unis, où elle entrera dans l’histoire en tant que première femme noire à représenter l’État au Congrès.