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- AMC Theatres ne va pas de l’avant avec son plan de faire payer plus pour les meilleures places au cinéma.
- La proposition a irrité les cinéphiles et les stars de cinéma lorsqu’elle a été annoncée en février.
- Après des essais dans certains endroits, la chaîne a abandonné le plan pour s’assurer que « les prix de ses billets restent compétitifs ».
La plus grande chaîne de cinéma américaine a fait marche arrière jeudi sur son projet de facturer des frais supplémentaires aux cinéphiles en fonction de l’endroit où ils sont assis – alors allez-y et obtenez les meilleures places de la maison pour ce double long métrage « Barbie »-« Oppenheimer ».
Les cinéphiles, et même certaines célébrités, ont hésité face à la proposition initiale d’AMC Theatres d’augmenter le prix des billets pour les sièges les plus populaires du cinéma. Le plan de tarification échelonnée impopulaire d’AMC aurait augmenté les coûts pour les sièges du milieu et facturé moins pour les sièges de la première rangée. Les différences de prix s’élevaient à 1 ou 2 dollars, a rapporté le New York Times.
AMC a annoncé son intention de mettre en œuvre le programme, baptisé Sightline, sur ses sites aux États-Unis et au Canada en février.
Mais les essais dans certains cinémas n’ont pas donné les résultats escomptés. Les billets à prix réduit au premier rang n’ont pas attiré plus de monde vers les films, a déclaré la société, et 25% de ceux qui s’asseyaient généralement dans les sièges les plus chers ne se précipitaient pas pour eux en raison du supplément.
« Pour garantir que les prix de ses billets restent compétitifs, Sightline chez AMC ne se poursuivra pas sur les sites pilotes actuels une fois le test terminé dans les semaines à venir, et le programme ne sera pas déployé à l’échelle nationale », a déclaré la société dans un communiqué de presse.
Les compagnies de théâtre comme AMC ont recherché de nouvelles stratégies pour récupérer une partie des revenus qu’elles ont perdus depuis le début de la pandémie, ce qui a bouleversé les habitudes de cinéma et la montée en puissance des services à la vapeur a mis des millions de films à portée de main.
Le box-office américain est passé de 11,3 milliards de dollars en 2019 à seulement 7,3 milliards de dollars en 2022, selon Box Office Mojo. Plus de 2 000 écrans sur plus de 41 000 aux États-Unis ont fermé entre 2019 et 2022, selon la National Association of Theatre Owners.
Certaines chaînes de théâtre ont eu du mal à rester à flot. Cineworld, le géant du théâtre propriétaire de Regal Cinemas, a déposé son bilan en septembre dernier et a cherché à fermer 130 de ses sites dans tout le pays au cours du processus.
Même AMC était au bord de la faillite en 2021 avant de lever 917 millions de dollars via la dette et les capitaux propres pour se sauver. Aujourd’hui, AMC possède toujours plus de 7 700 écrans et près de 600 emplacements aux États-Unis, en tête des deux catégories à l’échelle nationale, selon les données de la National Association of Theatre Owners.
La société a annoncé une augmentation de 21,5% de ses revenus pour le premier trimestre de cette année.
Le PDG Adam Aron a déclaré qu’il était optimiste que les résultats n’étaient « que la pointe de l’iceberg pour ce qui va arriver dans le reste de l’année » dans un communiqué de presse à l’époque. Mais il a ajouté que la société a été « très transparente qu’il faudra encore quelques années pour que le box-office de l’industrie revienne près des niveaux d’avant la pandémie ».
Le box-office national a rapporté un peu plus de 5 milliards de dollars en 2023 à ce jour, par Box Office Mojo.
Mais selon la société d’analyse des médias Comscore, les données du premier semestre de l’année montrent que le box-office national est toujours sous-performant par rapport aux totaux prépandémiques, a rapporté CNBC.
L’espoir est que les superproductions « Barbie » et « Oppenheimer » de ce week-end puissent aider à augmenter le total annuel et à maintenir le monde du cinéma – et le monde Barbie – à flot.