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Bien que le trouble bipolaire se développe plus fréquemment chez les adolescents plus âgés et les jeunes adultes, il peut apparaître chez les enfants dès l’âge de 6 ans. Ces dernières années, il est devenu un diagnostic controversé. Certains experts pensent qu’il est rare et sur-diagnostiqué ; d’autres pensent le contraire. À ce stade, il est difficile d’être sûr à quel point c’est courant.
Un autre diagnostic, appelé Disruptive Mood Dysregulation Disorder (DMDD) a également été établi pour décrire les enfants âgés de 6 à 18 ans qui présentent une irritabilité grave et persistante et des accès de colère qui ne répondent pas aux définitions conventionnelles du trouble bipolaire.
Il est donc important de ne pas sauter aux conclusions. Si votre enfant reçoit un diagnostic de trouble bipolaire, vous voudrez peut-être obtenir un deuxième avis avant de vous lancer dans un plan de traitement. Assurez-vous d’être à l’aise avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant.
Diagnostiquer le trouble bipolaire chez les jeunes enfants est difficile, car bon nombre des symptômes sont similaires à ceux du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou des troubles des conduites – ou même simplement du comportement normal de l’enfance. Un problème est que les médicaments utilisés pour le TDAH sont souvent des stimulants, qui peuvent potentiellement déclencher la manie chez les enfants atteints de trouble bipolaire.
Les jeunes enfants en phase maniaque peuvent être plus irritables que les adultes ; ils peuvent être plus susceptibles d’avoir des symptômes psychotiques, d’entendre et de voir des choses qui ne sont pas réelles. Au cours d’un épisode dépressif, ils pourraient être plus susceptibles de se plaindre de symptômes physiques, comme des courbatures et des douleurs.
L’une des différences les plus notables est que le trouble bipolaire chez les enfants cycle beaucoup plus rapidement. Alors que les périodes maniaques et dépressives peuvent être séparées par des semaines, des mois ou des années chez les adultes, elles peuvent survenir en une seule journée chez les enfants.
En tant que parent d’un enfant atteint de trouble bipolaire, vous pouvez faire beaucoup pour garder votre enfant en bonne santé. Voici quelques suggestions.
- Suivez le calendrier des médicaments. Vous devez absolument vous assurer que votre enfant reçoive les médicaments dont il a besoin pour le trouble bipolaire. Utilisez des minuteries, des piluliers, des notes ou tout ce dont vous avez besoin pour vous en souvenir. Si votre enfant a besoin de médicaments à l’école, parlez-en à son enseignant ou à l’infirmière de l’école. Les écoles peuvent ne pas autoriser les élèves à prendre eux-mêmes leurs médicaments.
- Surveillez les effets secondaires. La plupart des médicaments utilisés pour le trouble bipolaire (y compris les stabilisateurs de l’humeur, les antipsychotiques et même les antidépresseurs) ont été initialement testés chez les adultes, et seuls quelques-uns ont été bien étudiés chez les enfants et les adolescents. Certains enfants sont plus sujets aux effets secondaires de certains de ces médicaments, tels que la prise de poids et les modifications de la glycémie et du cholestérol causées par certains antipsychotiques atypiques. Demandez au fournisseur de soins de santé de votre enfant quels sont les symptômes à surveiller et vous devrez peut-être surveiller régulièrement les analyses de sang. La FDA a émis un avertissement selon lequel l’utilisation de certains types d’antidépresseurs ou d’autres médicaments utilisés pour traiter la dépression peut augmenter le risque de suicide chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes jusqu’à 24 ans.
- Parlez aux enseignants de votre enfant. Dans certains cas, un enfant atteint de trouble bipolaire peut avoir besoin d’allocations spéciales à l’école. Ils peuvent avoir besoin de pauses supplémentaires ou de moins de devoirs pendant les périodes difficiles. Négociez donc un accord avec les enseignants de votre enfant ou le directeur de l’école. Dans certains cas, vous devrez peut-être retirer votre enfant de l’école pendant un certain temps, au moins jusqu’à ce que ses symptômes bipolaires se stabilisent.
- Gardez une routine. Les enfants atteints de trouble bipolaire peuvent vraiment bénéficier d’un horaire quotidien. Aidez-les à se lever, à manger, à faire de l’exercice et à se coucher à peu près aux mêmes heures chaque jour. Faites ce que vous pouvez pour réduire le stress dans le ménage.
- Envisagez une thérapie familiale. Avoir un enfant atteint de trouble bipolaire peut perturber toute la famille. Cela peut mettre un stress supplémentaire sur votre mariage. Vos autres enfants ne comprendront peut-être pas ce qui ne va pas avec leur frère ou leur sœur, ou ils pourraient être mécontents de toute l’attention qu’ils reçoivent. Suivre une thérapie familiale peut vous aider à reconnaître et à gérer ces problèmes.
- Prenez les menaces de suicide au sérieux. Aucun parent ne veut penser à ses enfants qui se font du mal. Mais malheureusement, cela peut arriver, même avec de jeunes enfants. Donc, si votre enfant commence à exprimer le désir de mourir ou s’il adopte un comportement mettant sa vie en danger, ne l’ignorez pas. Retirez toute arme ou drogue dangereuse de la maison. Et obtenez de l’aide tout de suite.
Chez les adolescents plus âgés, les symptômes et le traitement du trouble bipolaire sont beaucoup plus similaires à ceux observés chez les adultes. Mais avoir un adolescent avec cette condition présente beaucoup de problèmes distincts.
En vieillissant, les adolescents peuvent ressentir du ressentiment s’ils ont l’impression que vous leur imposez un traitement. Alors laissez-les entrer dans la conversation. Parlez franchement – avec le médecin ou le thérapeute de votre enfant – des options de traitement. Essayez de ne pas développer une relation conflictuelle avec votre enfant au sujet de son traitement ou de ses médicaments.
Comme pour les adultes, il est essentiel que les adolescents atteints de trouble bipolaire évitent l’alcool et les drogues, qui peuvent interagir avec les médicaments ou provoquer ou aggraver des épisodes d’humeur. Les risques de développer un problème de toxicomanie sont beaucoup plus élevés chez les adolescents atteints de trouble bipolaire que chez leurs pairs. Il est également important de maintenir des routines régulières autour des heures de sommeil et de réveil et de développer des stratégies d’adaptation efficaces pour gérer le stress et la détresse.