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- Raneisha Stassin, 31 ans, a quitté l’Arkansas pour la Californie en 2017 et n’a aucun regret.
- En Arkansas, il lui semblait que la plupart des gens obtenaient leur emploi grâce à des amis d’amis.
- En Californie, un réseau diversifié l’a aidée professionnellement et les besoins de son fils sont pris en charge.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Raneisha Stassin, consultante indépendante en communications et relations publiques de 31 ans et animatrice de podcast basée en Californie. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
En grandissant, j’ai toujours été obligé d’aller à l’église. En fait, j’ai grandi à Little Rock, en Arkansas, un État rouge entouré de gens très religieux – dont de nombreux baptistes du Sud. J’ai découvert que si vous n’alliez pas à l’église et si vous étiez homosexuel ou une personne de couleur, l’Arkansas n’était pas l’endroit le plus convivial.
Ma mère et tous les parents biologiques avec lesquels j’ai grandi sont également nés et ont grandi en Arkansas. Cependant, beaucoup d’entre nous cherchaient désespérément à déménager pour trouver de meilleures opportunités d’emploi et développer leur carrière. Après l’université, en 2017, j’ai déménagé à San Francisco.
Ayant vécu à la fois dans la Bay Area et maintenant à San Diego, où je réside depuis quatre ans maintenant, je peux dire que la Californie m’a offert de plus grandes opportunités d’emploi et une meilleure qualité de vie que l’Arkansas.
Les opportunités d’emploi étaient très limitées en Arkansas
En Arkansas, j’ai connu de nombreuses zones très rurales qui ne sont pas accueillantes pour les étrangers. Les endroits les plus peuplés, comme la capitale Little Rock, sont considérés comme beaucoup plus diversifiés. Il y a généralement de meilleures opportunités d’emploi là-bas aussi, mais ces opportunités étaient très limitées pour moi.
Pendant mes études universitaires, j’ai essayé de postuler à des emplois locaux pour acquérir de l’expérience et je n’ai jamais eu de réponse – je ne pouvais trouver que du travail dans la restauration rapide. J’ai obtenu mon premier stage en relations publiques en Arkansas, au cours de ma première année, uniquement parce que mon professeur m’a recommandé à des amis à lui qui possédaient une agence de communication RP spécialisée. J’ai découvert qu’en Arkansas, la plupart des emplois ne m’embaucheraient que si quelqu’un qu’ils connaissaient se portait garant de moi – la plupart des gens semblaient obtenir leur emploi par l’intermédiaire d’un ami d’un ami. Je pense que l’état d’esprit d’une petite ville consistant à s’en tenir à ceux que l’on connaît a beaucoup à voir avec cela.
La Californie accepte davantage les personnes d’origines et d’identités différentes
J’ai fréquenté l’université en Arkansas, mais mes amis les plus proches venaient de Californie du Nord. Ils ont été beaucoup plus tolérants et m’ont suggéré de m’y installer.
J’ai fini par obtenir un stage de relations publiques très compétitif à San Francisco chez Ketchum, une société mondiale de relations publiques. Suite à ce stage, j’ai reçu ma première offre d’emploi dans une petite agence de relations publiques. Après avoir appris les ficelles du métier, j’ai finalement pu me lancer en freelance et choisir mes propres clients.
La Californie incarne davantage le terme « melting pot » que l’Arkansas
À San Francisco, des personnes de profils démographiques et d’origines variés s’engagent activement les unes avec les autres. En Arkansas, même à Little Rock, la situation était plus ségréguée. En tant que femme noire queer neurodivergente, c’était particulièrement horrible pour moi.
Les gens sont souvent coincés avec ceux qui leur ressemblent beaucoup. Par exemple, même si je vivais à Little Rock, j’ai dû être transporté en bus jusqu’à une école dans une petite ville avec moins de diversité parce qu’ils devaient atteindre un quota racial. On m’a traité de toutes les insultes imaginables.
Au moment où j’ai déménagé à San Francisco, j’étais dans un mariage interracial et j’avais un fils biracial neurodivergent. La Californie s’est sentie beaucoup plus accueillante pour ma famille.
C’est un environnement formidable pour moi d’élever mon fils et il y a toujours une tonne d’événements artistiques et culturels. Il y a tellement de choses sur l’histoire des Noirs que je n’avais pas apprises en grandissant en Arkansas et dont je n’ai pris conscience qu’après avoir emménagé ici.
Les opportunités de se connecter et de réseauter avec des gens de partout sont un autre avantage qui m’a aidé professionnellement, me permettant de développer ma clientèle indépendante.
Outre la diversité, la qualité de vie est nettement meilleure en Californie
Dans la Bay Area et à San Diego, j’aime vraiment pouvoir faire mes valises et conduire 20 minutes jusqu’à la plage ou aller à une exposition d’art. La quantité de divertissement est plus grande.
J’aime aussi beaucoup à quel point les Californiens sont plus impliqués dans la politique locale. Le manque d’intérêt pour la politique de l’État était un problème majeur dans mon État d’origine, laissant les gens mal informés. Je pense que la plupart des Californiens sont plus instruits et plus conscients de la politique au niveau de l’État et participent activement à l’amélioration des conditions de vie au sein de leurs communautés.
De plus, lorsque j’ai déménagé en Californie, j’ai trouvé de nombreuses ressources pour les enfants autistes. Mon fils est autiste et a ici un plan d’éducation individualisé. J’ai constaté que les écoles sont toujours en mesure de nous orienter vers des ressources communautaires supplémentaires comme les centres régionaux et les YMCA. Il existe également des ressources pour le soutien en santé mentale, les personnes neurodivergentes, les personnes queer et les femmes de couleur.
Je suis sûr que l’Arkansas dispose également de ces ressources, mais j’aime à quel point elles sont plus accessibles là où je vis actuellement. En Arkansas, de nombreuses ressources étaient concentrées à Little Rock. Lorsque je vivais à l’extérieur de Little Rock, je me souviens avoir parcouru plus de 40 miles pour aller chez le médecin, car les meilleurs médecins pour mon état de santé étaient basés là-bas.
Les villes californiennes sont difficiles à parcourir et la vie y est chère
Lorsque je me suis séparé du père de mon fils, il avait rejoint la Marine et souhaitait être coparental même s’il était en poste à San Diego. Cela a fonctionné, cependant, car déménager à San Diego s’est avéré plus rentable que dans la Bay Area.
Je vivais dans un appartement d’une chambre avec mon fils pour 3 100 $ avant de déménager à San Diego, et j’avais encore une heure de trajet pour me rendre au travail. La plupart des grandes villes de Californie sont des villes de banlieue et il est difficile de s’y retrouver pour quelqu’un comme moi venant d’un État rural qui n’a généralement qu’une seule route principale. J’ai toujours besoin d’un GPS pour me déplacer.
Conduire dans cet État est le deuxième plus grand inconvénient après les coûts élevés.
J’ai choisi ce qui était bon pour moi et ma famille, et j’encourage les autres à faire ce qui est bon pour eux. Je sais que je l’aurais regretté si j’étais resté en Arkansas et si j’avais essayé de m’assimiler à un style de vie et à une culture qui ne me convenaient pas. Ce n’est pas parce que vous grandissez quelque part que vous rentrez chez vous.
Après mon départ, j’ai remarqué que les choses s’amélioraient lentement en Arkansas, à mesure que de plus en plus de personnes de différents États commençaient à s’y installer, en particulier dans les villes universitaires. Pourtant, c’est toujours un État très rural et conservateur, et j’étais assez habitué à être « altéré » en grandissant là-bas.
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