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« Les décisions politiques » concernant l’avenir des nouveaux produits du tabac et de la nicotine en Europe seront prises par la prochaine Commission européenne, a déclaré le porte-parole de l’UE, Stefan de Keersmaecker, à EURACTIV ; pousser fermement le tabac au-delà des élections de juin.
L’exécutif européen mène actuellement une évaluation complète du cadre législatif de l’UE en matière de lutte antitabac, dite directive sur les produits du tabac (TPD), notamment par le biais de vastes consultations publiques.
La directive existante couvre les cigarettes traditionnelles et les nouveaux produits tels que les cigarettes électroniques et le tabac chauffé et impose de sévères restrictions.
Les partisans des « nouveaux produits » affirment que les nouveaux produits sont nettement moins nocifs que les cigarettes traditionnelles et devraient donc être traités différemment.
D’un autre côté, l’UE et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) insistent sur le fait que « moins nocif » signifie « toujours nocif » et soulignent en outre que personne n’est conscient des effets à long terme sur la santé.
Toutefois, la directive n’inclut pas les nouveaux produits apparus après l’adoption de la législation européenne ; les produits qui ne contiennent pas de tabac, comme les sachets de nicotine à usage oral.
En raison de l’absence de cadre européen, les États membres les ont réglementés différemment : la Finlande et le Danemark les ont légalisés sur le marché tandis que la Belgique et les Pays-Bas les ont interdits.
Keersmaecker a déclaré que l’éventuelle révision de la directive sur les produits du tabac et ce qu’elle couvrira dépendra des résultats de l’évaluation et des consultations publiques, et sera soumise à une analyse d’impact approfondie.
« Les décisions politiques à cet égard seront prises par la prochaine Commission, à la lumière des étapes préparatoires ci-dessus », a noté le responsable européen.
Le cas du snus
Un autre produit du tabac qui cherche sa place sur le marché européen est le snus suédois.
Le snus est un produit du tabac oral humide dont les racines remontent au XVIIIe siècle et qui a été interdit en 1992, avant l’adhésion de Stockholm à l’UE.
Un porte-parole de la Commission a déclaré à Euractiv le mois dernier que le snus ferait partie de l’évaluation de la directive.
Pour Patrik Strömer, secrétaire général de l’association suédoise des fabricants de snus, il serait difficile pour Bruxelles de prendre du recul maintenant, et ce, pour deux raisons.
« La première est qu’il est très difficile d’admettre qu’on s’est trompé depuis longtemps, et la deuxième […] c’est qu’ils ne veulent pas d’une autre source de nicotine parce que la nicotine est une substance addictive », a déclaré Strömer à Euractiv.
Strömer a expliqué que contrairement à il y a 30 ans, le cas du snus est actuellement une « expérience réelle ».
« Nous sommes en mesure de comparer non seulement la consommation de snus en Suède, mais également la prévalence du tabagisme par rapport aux autres pays européens. Et il s’avère qu’après trois décennies, la Suède est championne d’Europe.»
Au niveau de l’UE, selon les données d’Eurostat, la Suède a les taux de tabagisme les plus bas et est considérée comme le premier pays à devenir un pays sans fumée – ce qui signifie en pratique que moins de 5 % de la population adulte fume.
Dans une récente question parlementaire adressée à la commissaire européenne à la santé et à la sécurité alimentaire, Stella Kyriakides, l’eurodéputé socialiste Nicolás González Casares a demandé si les sachets de nicotine seraient interdits, comme c’est le cas du snus.
« La popularité croissante des sachets de nicotine soulève de graves préoccupations de santé publique et représente un défi croissant pour le marché intérieur », a répondu Kyriakides.
Selon la Commission européenne, les sachets de nicotine sont des sachets à usage oral contenant de la nicotine, tandis que les patchs de nicotine sont des patchs contenant de la nicotine qui se posent sur la peau.
Aucun de ces produits ne contient de tabac.
De plus, les timbres à la nicotine sont utilisés dans les thérapies de remplacement de la nicotine (TRN) et l’OMS répertorie les timbres à la nicotine dans la liste modèle de l’OMS des médicaments essentiels.
Cependant, les fabricants de snus ont également commencé à produire le snus dit « All White » (ou sachets de nicotine), ce qui signifie qu’ils ne contiennent pas de tabac mais uniquement de la nicotine.
David Eberhard, psychiatre spécialisé dans les addictions, a déclaré à EURACTIV qu’il existe des personnes dépendantes au snus, car la nicotine est « de toute évidence une drogue dépendante ».
« Mais si vous pouvez remplacer un médicament qui vous est vraiment nocif par un médicament qui ne vous est pas nocif de la même manière, alors nous parvenons à une réduction des méfaits », a-t-il déclaré.
[By Sarantis Michalopoulos I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]