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Le défunt prêtre Alfonso Pedrajas est accusé d’avoir abusé sexuellement d’enfants alors qu’il travaillait dans des internats boliviens.
Un scandale d’abus sexuels dans l’Église catholique s’est emparé de la Bolivie, incitant le Vatican à renvoyer un élément de preuve clé au pays sud-américain.
Jeudi, la Compagnie de Jésus de Bolivie a reconnu avoir reçu une copie du journal intime appartenant à feu Alfonso Pedrajas, un prêtre jésuite accusé d’avoir abusé de dizaines de mineurs. Le journal a ensuite été remis aux procureurs de la ville de Cochabamba.
Le contenu du journal a été révélé pour la première fois dans le journal espagnol El País en avril, dans le cadre de son enquête en cours sur l’Église catholique espagnole.
Pedrajas, originaire de la ville espagnole de Valence, avait tenu des comptes rendus détaillés des abus sexuels sur enfants qu’il avait commis en Bolivie, remontant aux années 1970. Il est décédé d’un cancer en 2009.
Selon El País, le neveu du prêtre, Fernando Pedrajas, a découvert une copie imprimée du journal dans un grenier et l’a finalement remis au journal.
Dans ses pages, le prêtre Pedrajas a écrit des lignes comme : « J’ai blessé tant de gens (85 ?). Trop. »
Le journal a publié des extraits du journal, provoquant un tollé en Bolivie et une réponse officielle du Vatican. Le pape François a promis d’assurer « la pleine coopération de l’Église pour travailler aux côtés du gouvernement » alors qu’il enquête sur les allégations.
Il a également exprimé sa tristesse face aux révélations continues d’abus sexuels dans l’Église catholique, les qualifiant de « déplorables ».
Le président bolivien Luis Arce a pour sa part appelé son pays à « renforcer les contrôles pour empêcher les prêtres étrangers ayant des antécédents de crimes sexuels d’entrer dans le pays ».
Le parquet enquête sur les allégations d’abus. Le prêtre Jordi Bertomeu, un enquêteur sur les crimes sexuels du Vatican, est également arrivé en Bolivie en mai pour recueillir des informations sur les efforts de prévention entrepris au sein de l’église pour mettre fin aux abus sexuels. Il avait auparavant mené des enquêtes sur des responsables religieux au Chili et au Paraguay.
Pedrajas, connu sous le nom de Père Pica, a été placé dans les années 1970 dans des internats jésuites pour jeunes pauvres, principalement à Cochabamba.
À un moment donné, selon son journal, Pedrajas a parlé à un collègue jésuite de l’abus, seulement pour être avisé de ne pas le mentionner dans les futures confessions.
L’enquête sur Pedrajas rejoint au moins 12 autres enquêtes judiciaires en cours sur des allégations d’abus sexuels du clergé en Bolivie. La Conférence épiscopale bolivienne a déclaré qu’un prêtre avait déjà été condamné à 10 ans de prison pour viol.
Un autre prêtre, Milton Murillo, a été envoyé en détention provisoire pendant trois mois en mai. De nouveaux témoignages contre Murillo sont apparus à la suite du scandale Pedrajas, alors que les procureurs ont appelé les survivants à se manifester.
Depuis avril, plus de 200 personnes dans le pays ont déclaré avoir elles aussi subi des abus dans des écoles religieuses.