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Les juges de l’ONU mettent fin à la plus longue poursuite pour crimes de guerre remontant aux guerres des Balkans.
Les juges des Nations unies ont élargi la condamnation de deux anciens alliés de feu le président serbe Slobodan Milosevic, les condamnant à 15 ans de prison dans la dernière affaire devant le tribunal de La Haye datant des guerres des Balkans des années 1990.
Les peines de Jovica Stanisic et Franko Simatovic ont été portées mercredi de 12 à 15 ans de prison alors que le Mécanisme international résiduel pour les tribunaux pénaux (IRMCT) a annulé leurs acquittements d’implication pour des crimes dans plusieurs municipalités bosniaques – et une croate – en raison de leur rôle dans financement et formation des milices serbes lors de l’éclatement de la Yougoslavie en 1992, ont déclaré les juges d’appel.
La juge présidente Graciela Gatti Santana a déclaré que Stanisic, 72 ans, et Simatovic, 73 ans, « partageaient l’intention de poursuivre le plan criminel commun visant à expulser de force et de manière permanente la majorité des non-Serbes de vastes régions de Croatie et de Bosnie ».
Aucun des deux hommes ne montra d’émotion alors que Santana prononçait la sentence.
Stanisic était au tribunal pour l’audience, tandis que Simatovic regardait par liaison vidéo depuis une unité de détention de l’ONU.
La décision de l’IRMCT dans le nouveau procès de Stanisic et Simatovic met fin à la plus longue poursuite pour crimes de guerre remontant aux guerres des Balkans du début des années 1990.
« Cette déclaration marque une étape importante dans l’histoire du mécanisme … La chambre d’appel prononce le dernier jugement d’appel », a déclaré Santana.
Les guerres des Balkans ont marqué un appel émergent à l’autonomie au sein de la Yougoslavie par des groupes nationalistes après la mort du président Josip Broz Tito.
La Croatie et la Slovénie ont été les premiers pays à tenter d’obtenir leur indépendance dans un conflit avec l’armée yougoslave dominée par les Serbes.
La Bosnie-Herzégovine a été le pays suivant à tenter d’obtenir son indépendance.
Stanisic, un ancien chef du service de sécurité de l’État serbe, et Simatovic, un haut responsable du renseignement du service, sont les seuls responsables serbes à avoir été condamnés par un tribunal de l’ONU pour leur implication dans des crimes en Bosnie.
« Campagne de terreur » des forces serbes
Milosevic a été jugé pour son implication présumée dans les guerres sanglantes qui ont éclaté lors de la chute de l’ex-Yougoslavie, mais il est mort dans sa cellule de prison en 2006 avant qu’un verdict ne soit rendu.
Le tribunal international a également condamné le dirigeant politique serbe de Bosnie Radovan Karadzic et le chef militaire Ratko Mladic pour les guerres des Balkans.
Stanisic et Simatovic ont été initialement acquittés il y a dix ans par le tribunal yougoslave des Nations Unies pour les crimes de guerre, mais une chambre d’appel a ordonné un nouveau procès.
En 2021, les juges ont condamné les deux hommes pour avoir aidé à former et à déployer des forces serbes lors de la prise de contrôle de Bosanski Samac en avril 1992.
Les forces serbes ont lancé une « campagne de terreur » pour chasser les non-Serbes impliquant des viols, des pillages et la destruction d’édifices religieux dans la ville, ont déclaré les juges à l’époque.
Ils ont également détenu des Musulmans de Bosnie et des Croates dans des centres de détention et les ont soumis à des travaux forcés, des passages à tabac répétés, des tortures et parfois des meurtres.
Les guerres des Balkans ont fait environ 130 000 morts et des millions de personnes déplacées.
Les retombées de la guerre se poursuivent dans la région, avec des affrontements dans le nord du Kosovo entre les Serbes de souche et les soldats de la paix soutenus par l’OTAN.