Le double ancien champion du monde de F1 Emerson Fittipaldi a déclaré que les controverses d’Abu Dhabi 2021 et la fureur du plafond budgétaire n’avaient pas terni les titres mondiaux de Max Verstappen.
Verstappen a récemment rejoint Fittipaldi en tant que double champion du monde, après avoir remporté le titre 2022 en remportant la victoire au Grand Prix du Japon alors que son rival en titre Charles Leclerc a été rétrogradé à la troisième place après le drapeau à damier.
Cependant, pour la deuxième saison consécutive, la victoire au titre a été éclipsée par la controverse. La première victoire de Verstappen est survenue dans le cadre des dramatiques désormais infâmes de la finale de la saison au Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, tandis que sa victoire de 22 est survenue à peine 24 heures avant que la FIA ne révèle que Red Bull a été reconnu coupable d’avoir commis une « violation mineure des dépenses excessives » concernant le Règlement financier 2021.
Cependant, malgré les drames, les deux victoires au titre n’ont rien fait pour diminuer les réalisations de Verstappen aux yeux du vainqueur du titre de 1972 et 1974, Fittipaldi.
Emerson Fittipaldi : Les drames « n’ont rien à voir avec le talent de Max Verstappen »
« Non. Absolument rien à voir avec Max », a déclaré Fittipaldi dans une interview avec Vegas Insider lorsqu’on lui a demandé si les titres de Verstappen avaient été éclipsés par de telles controverses.
« À mon avis, il le méritait vraiment l’an dernier et il le méritait vraiment cette année. Il a remporté la plupart des courses du dernier championnat et cette année, il a été fantastique sur le chemin du championnat.
« Ce qui s’est passé à Abu Dhabi n’a rien à voir avec le talent de Max et il méritait d’être champion du monde. Et cette année, c’est exactement la même chose.
Alors que Fittipaldi et Verstappen sont tous deux doubles champions du monde, le pilote néerlandais a réalisé le doublé près de 50 ans après que le Brésilien ait régné sur le sport.
La F1 a énormément changé au cours des décennies qui ont suivi, mais Fittipaldi pense que la réalisation de deux championnats du monde reste un défi aussi formidable qu’à son époque.
« Max a montré la performance, a montré son talent, a montré sous la pression qu’il ne flétrit pas. Il a montré qu’il était un champion du monde », a-t-il déclaré.
« Lorsque vous commencez une nouvelle année en tant que champion du monde en titre, il y a beaucoup de pression. Et il a très bien géré cela. Je pense que gagner n’importe quel championnat du monde à n’importe quelle époque est difficile.
« Quelle que soit l’époque de la Formule 1, la compétition est toujours difficile et il y a toujours de la pression. Donc, gagner deux championnats du monde est très difficile. Gagner le deuxième Championnat du Monde, pour le pilote, est une satisfaction et c’est une confirmation de talent, d’engagement.
« Je suis sûr que Max doit être extrêmement heureux. Gagner deux années de suite est très, très spécial.
Le nom Fittipaldi apparaîtra sur la liste des inscrits au GP avant la fin de la saison 2022
Alors que les jours de course en F1 d’Emerson sont depuis longtemps derrière lui, le nom de Fittipaldi apparaîtra à nouveau sur une liste d’inscription au week-end de Grand Prix avant la fin de cette saison.
Son petit-fils Pietro, le pilote de réserve de longue date de Haas qui a fait ses débuts en Grand Prix avec l’équipe américaine lors du Grand Prix de Sakhir 2020, devrait courir les sessions FP1 lors des courses de Mexico et d’Abu Dhabi plus tard cette saison.
« Je pense que Pietro, c’est bon pour sa carrière de continuer à tester. Il est très rapide. C’est un pilote très talentueux », a déclaré Fittipaldi à propos des sorties de son petit-fils.
« Et les tests l’aideront à montrer son talent. Il conduit et s’entraîne très bien. Je suis très heureux. Il donnera des informations à l’équipe et cela les aidera à améliorer la voiture.
« Nous avons besoin de plus d’équipes de F1 pour ces jeunes talents – plus de sièges et plus d’opportunités disponibles. »
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