Irlande
Un coup de James Ryan loin du tournoi parfait. Cinq victoires, chacune avec une marge de 10 points ou plus, démontrent à quel point l’équipe d’Andy Farrell a été dominante. Immédiatement après la victoire contre l’Angleterre, ils ont cimenté leur quatrième Grand Chelem – et le premier à être remporté à Dublin – ils envisageaient la Coupe du monde avec confiance, embrassant l’attente qui a toujours été lourde. Ce n’est pas une critique mais il y a quelque chose de brutalement mécanique en Irlande. Un système fonctionnant avec une efficacité maximale, sans gaspillage, avec tout et tout le monde à l’unisson. Il y a aussi de la force dans la profondeur – bruni lors de la tournée de cinq matchs en Nouvelle-Zélande l’été dernier – et, bien que leur parcours soit intimidant, ils ont parfaitement le droit de se diriger vers la Coupe du monde en tant que favoris. Mais, bien que ce soit un truisme, ils auront besoin d’une part de chance avec la forme physique de Johnny Sexton s’ils veulent devenir seulement la deuxième équipe de l’hémisphère nord à être couronnée championne du monde.
France
Ils auraient peut-être abandonné leur titre et même s’il aurait évidemment été préférable de le défendre, on sent que cela leur convient que les projecteurs soient braqués sur l’Irlande qui se dirige vers la Coupe du monde. Une victoire à Twickenham était l’objectif n ° 1 de cette campagne et ils l’ont atteint de manière dévastatrice – et, avant de lever le pied une fois le point de bonus obtenu, ils étaient hypnotiques contre le Pays de Galles. Il est frappant de constater à quel point Fabien Galthié a été constant dans sa sélection d’équipe, mêlé à une volonté de bricoler tactiquement – lors des trois premiers tours, ils n’ont pas poussé aussi loin que l’an dernier, par exemple – ce qui suggère leur préparation à la Coupe du monde. tournent bien. Ils ont un pack monstrueux, habilement dirigé autour du parc par le meilleur joueur du monde, et un ensemble de dos capables de vous couper le souffle. Dire qu’il n’y a pas si longtemps, on craignait sincèrement que le déclin de la France ne devienne permanent, quatre ans seulement depuis qu’ils ont été déchirés à Twickenham.
Écosse
Ce fut une campagne prometteuse pour eux avec des pas en avant clairement franchis, notamment dans leur capacité à soutenir la victoire à Twickenham en battant une équipe du Pays de Galles certes pauvre une semaine plus tard. Les défaites ultérieures de la France et de l’Irlande piqueront car, même si le tableau de bord ne le suggère pas nécessairement, elles n’étaient pas si loin dans l’un ou l’autre match. La deuxième mi-temps contre l’Irlande démontre peut-être le mieux le gouffre entre l’Écosse et la véritable élite – l’équipe de Gregor Townsend a presque semblé être renversée par le fait que l’Irlande avait un flanker qui jouait dans l’alignement alors qu’elle galvanisait l’équipe classée n ° 1 mondiale. . Ils aiment faire des choses à 100 mph et cela peut être fantastique à regarder, mais pour passer à l’étape suivante, ils devront peut-être apprendre quand ralentir un peu les choses. Mais Townsend a un côté stable, une ligne arrière avec un équilibre délicieux et un ensemble d’attaquants robustes, avec lesquels viser l’Afrique du Sud et l’Irlande dans une poule de Coupe du monde intimidante.
Angleterre
Douze mois après l’étonnante déclaration de la Rugby Football Union, elle a été « encouragée par les progrès solides » d’une deuxième campagne consécutive des Six Nations avec seulement deux victoires et maintenant nous en avons une troisième pour démarrer. La nomination de Steve Borthwick à la fin de l’année dernière était un laissez-passer pour l’hôpital – il ne fait aucun doute qu’il aurait préféré le poste après la Coupe du monde – et la décision de limoger Eddie Jones à ce stade du cycle de quatre ans, après s’être livré à sa préoccupation de la Coupe du monde pour si longtemps, semble de plus en plus discutable. L’Angleterre n’est pas en meilleure forme qu’en décembre et il reste à voir si Borthwick peut utiliser les mois précédant la Coupe du monde comme Jones l’a montré. Certes, l’Angleterre a joué avec courage et défi à Dublin, mais la barre est-elle vraiment tombée si bas pour que cela mérite d’être célébré par opposition au strict minimum à chaque fois qu’ils entrent sur le terrain? L’expulsion de Freddie Steward était la borne de leurs chances de victoire, mais il ne faut pas oublier qu’ils étaient déjà en retard à ce moment-là, expédiant un autre essai à partir d’un mouvement de grève de l’alignement. Carton rouge ou pas, deux sauts de ligne lors de leurs deux derniers matches, ce n’est tout simplement pas suffisant.
après la promotion de la newsletter
Pays de Galles
On pourrait assembler un long montage avec différents angles de Warren Gatland semblant misérable dans la boîte des entraîneurs tout au long de la compétition. Il aura su qu’il avait du pain sur la planche, mais la menace d’une grève et la crise dans laquelle la Welsh Rugby Union a été plongée ont mis à nu l’ampleur de la tâche. Sur le terrain, le Pays de Galles a été un peu catastrophique pour les grands sorts, mais ils ont gardé le meilleur pour la fin contre la France et Gatland aura bénéficié de tant de changements à son équipe tout au long de la compétition à l’approche de la Coupe du monde. Il avait l’habitude d’expérimenter à l’automne au profit des Six Nations. Les supporters optimistes doivent espérer qu’il aura la même joie à la Coupe du monde après un Six Nations d’expérimentation. Bien que l’on sente qu’il peut transformer le Pays de Galles en une équipe difficile à battre d’ici septembre, le manque de toute sorte de fluidité offensive doit être une source de préoccupation.
Italie
La dimension supplémentaire qu’une équipe italienne dynamique et dangereuse apporte au championnat est la bienvenue et, bien qu’il y ait eu quelques quasi-accidents frustrants, l’espoir est que l’Italie continue d’avoir le courage de ses convictions dans les années à venir. Ils sont jeunes et la clarté de pensée à exécuter avec précision à des moments cruciaux est une compétence qui prend le plus de temps à perfectionner. Ils peuvent envisager la Coupe du monde avec optimisme en sachant que, même s’ils sont peu susceptibles de contrarier la France ou la Nouvelle-Zélande, ils peuvent causer des problèmes aux deux parties. Il y a aussi eu des résultats plus prometteurs dans le championnat des moins de 20 ans, mais l’inquiétude est que l’excellent travail effectué par Stephen Aboud dans la refonte du système de classement par âge est en train d’être démantelé ; et que bien qu’il y ait de l’excitation autour du fait que la récolte actuelle n’a pas encore atteint son apogée, leurs prédécesseurs n’ont pas les structures de soutien avec lesquelles poursuivre l’ascension de l’Italie.