Guenther Steiner dit qu’il prendra toujours un appel téléphonique de Daniel Ricciardo s’il veut le siège de Mick Schumacher car il évalue l’Australien comme pilote.
Ricciardo se séparera de McLaren à la fin de cette saison, le joueur de 33 ans et l’équipe acceptant de résilier son contrat un an plus tôt après avoir été en deçà des attentes.
Mais avec seulement deux équipes encore avec des sièges ouverts pour la saison prochaine, Haas et Williams, Ricciardo a clairement indiqué qu’il préférait passer une année sur la touche plutôt que de courir à l’arrière du peloton.
Cela ne signifie pas que Haas n’est toujours pas intéressé.
Le patron de l’équipe, Steiner, dit que même à ce stade avancé de la saison, il serait heureux de parler avec lui de l’année prochaine, mais que c’est entièrement entre les mains de Ricciardo.
« S’il s’intéresse à nous, il n’hésite pas à m’appeler. Je ne vais pas le chasser », a déclaré le directeur de l’équipe à l’Associated Press.
«Je veux qu’il décide ce qu’il veut faire pour lui-même, d’abord, avant d’être persuadé de quelque chose.
« Je pense que c’est un bon pilote et je ne sais pas comment il s’est retrouvé dans la situation dans laquelle il se trouve maintenant, mais je pense qu’il doit être franc avec lui-même et décider ce qu’il va faire. »
L’Italien pense qu’avoir un vainqueur comme Ricciardo serait formidable pour Haas, mais a admis qu’il était perplexe quant à sa forme actuelle ou à son absence avec McLaren.
« Pour nous, il serait un grand succès », a poursuivi Steiner. « Il était un vainqueur de course et maintenant il est sans emploi. Il a remporté la course l’année dernière. Je le considère comme chauffeur.
« Je n’ai aucune idée pourquoi il ne joue pas en ce moment. C’est à lui de le découvrir. »
Mais à moins que Ricciardo n’ait changé d’avis au cours des deux dernières semaines, Steiner ne devrait pas attendre l’appel.
S’exprimant après qu’Alpine ait confirmé Pierre Gasly à Suzuka, le joueur de 33 ans a déclaré aux médias : « J’étais au courant de la nouvelle de Gasly et je savais qu’ils parlaient et étaient très intéressés, donc je dirais que ce n’est pas une surprise. Nous essayions de nous frayer un chemin et de déterminer la suite.
« La réalité est maintenant que je ne serai pas sur la grille en 2023, c’est maintenant juste [a case of] essayant de se mettre en place pour 2024.
« Je pense qu’il pourrait y avoir de meilleures opportunités à ce moment-là et c’est vraiment ce que tout cela confirme maintenant, où les équipes sont définies. »
Le commentaire de Steiner intervient juste un jour après que Schumacher a été critiqué par le propriétaire de l’équipe Gene Haas pour ses trois gros accidents dans le championnat de cette année.
Gene Haas sur Mick Schumacher…
« Je pense que Mick a beaucoup de potentiel, mais vous savez qu’il coûte une fortune et il a détruit beaucoup de voitures qui nous ont coûté beaucoup d’argent que nous n’avons tout simplement pas. »
[Associated Press] pic.twitter.com/q6ZSVN6H5e
– PlanèteF1 (@Planet_F1) 18 octobre 2022
« Je pense que Mick a beaucoup de potentiel, mais vous savez qu’il coûte une fortune et il a détruit beaucoup de voitures qui nous ont coûté beaucoup d’argent que nous n’avons tout simplement pas », a déclaré l’Américain.
Mais la porte n’est pas fermement fermée, Haas affirmant que quelques points supplémentaires aideraient Schumacher dans les négociations contractuelles.
« Nous avons besoin que Mick apporte des points et nous essayons de lui donner le plus de temps possible pour voir ce qu’il peut faire », a-t-il déclaré.
« S’il veut rester avec nous, il doit nous montrer qu’il peut marquer encore plus de points. C’est ce que nous attendons.
Lire la suite: Daniel Ricciardo ne peut avoir qu’une seule option dans un retour de Formule 1 2024