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Ce n’est pas une nouvelle que l’Europe traverse une crise du coût de la vie, dont l’ampleur est presque sans précédent dans l’histoire récente.
Partout sur le continent, les gens souffrent. L’été dernier, l’expression « chauffer ou manger » a été utilisée pour décrire le désespoir auquel beaucoup étaient confrontés, mais quelques mois plus tard, il n’y a plus de « ou ».
Alors que les factures d’énergie montaient en flèche, l’inflation augmentait et les gouvernements de toute l’Europe se bousculaient toujours pour trouver des solutions urgentes pour aider à endiguer la crise.
Mais à la veille de la Journée internationale de la femme, il y a une histoire moins connue qui mérite d’être racontée.
La crise affecte particulièrement les femmes, bien plus que les hommes.
Les femmes souffrent de la pauvreté, obligées de faire des choix impossibles pour assurer la survie des personnes qui dépendent d’elles.
Et il y a aussi le problème de l’inégalité entre les sexes : les entreprises responsables de cette crise sont majoritairement dirigées par des hommes. Au final, tout se résume à une histoire vieille comme le monde : celle du patriarcat.
Divisions nettes, choix difficiles
En 2020, l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes était 13% dans l’UE. Cela signifie que les femmes gagnent 13 % de moins chaque heure.
Cela signifie également que pendant six semaines de l’année, les femmes travaillent gratuitement.
Dans les ménages monoparentaux — qui sont beaucoup, beaucoup plus susceptibles d’être dirigés par la mère (on estime que seulement 15% des ménages monoparentaux dans l’UE sont des pères) — l’écart salarial peut se faire sentir encore plus intensément.
En 2021, avant la crise, plus de 20 millions de femmes de plus que d’hommes vivaient en dessous du seuil de pauvreté dans l’UE.
Bien qu’il n’y ait pas encore de chiffres plus récents, le nombre aura sans aucun doute augmenté depuis la guerre d’Ukraine.
A la fin de l’année dernière, une étude d’Eurofound ont montré que 44 % des mères célibataires et 31 % des femmes célibataires anticipaient des difficultés à payer les dépenses énergétiques au cours des prochains mois, contre 26 % des hommes célibataires.
L’Alliance européenne pour les droits des travailleurs du sexe (ESWRA) signalé en octobre 2022 qu' »au milieu de la pénurie de logements, de la stagnation économique et de l’inflation galopante exacerbée par l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, davantage de personnes sont prêtes à se tourner vers la vente de services sexuels afin de garder un toit au-dessus de leur tête et de nourrir leur famille ».
Dans des pays comme la Belgique, où le travail du sexe a récemment été décriminalisé, cela peut ne pas être considéré comme un problème, mais pour la plupart des professionnel(le)s du sexe dans l’UE, ce type de travail est illégal et dangereux.
La crise du coût de la vie rend également plus difficile pour les femmes d’échapper à la violence domestique, et elles sont plus susceptibles d’être financièrement dépendantes ou liées à un partenaire violent.
Et nous avons déjà vu à quel point il est plus difficile pour les femmes célibataires de survivre.
La crise énergétique a aggravé la situation
La crise du coût de la vie est une conséquence directe de la crise de l’énergie. Et la crise de l’énergie a été exacerbée par l’industrie gazière qui en profite désormais et nous empêche d’y faire face.
Et devinez qui sont la majorité des employés seniors ? Oui, c’est vrai – les hommes.
En octobre 2022, des chercheurs de mon organisation, Corporate Europe Observatory, produit un rapport révélant que les lobbyistes du pétrole et du gaz ont bénéficié d’un accès sans précédent au processus décisionnel européen après la guerre de Moscou contre son voisin.
En conséquence, une série de décisions critiques en matière de fiscalité, d’infrastructures énergétiques et de réglementation ont placé les bénéfices de l’industrie des combustibles fossiles au-dessus des intérêts de millions de personnes menacées de pauvreté énergétique en Europe.
Fin 2022, il a été largement rapporté que les cinq principales sociétés pétrolières et gazières de l’ouest – Shell, TotalEnergies, Chevron, Exxon Mobile et BP – ont réalisé des bénéfices records de plus de 195 milliards de dollars (182,9 milliards d’euros), soit 120 % de plus que l’année précédente.
Toutes ces entreprises ont des PDG masculins.
Les cadres supérieurs masculins dominent le secteur de l’énergie
EDF, ENi Repsol et Vattenfall sont d’autres grandes entreprises qui rencontrent régulièrement les dirigeants européens. Alors que Vattenfall a une femme PDG, les deux autres sont des hommes, ce qui signifie que, dans leur très grande majorité, les cadres supérieurs des grandes entreprises énergétiques sont des hommes.
Mais qu’en est-il des autres cadres supérieurs ?
L’année dernière, l’OCDE a publié des chiffres qui montraient que les femmes étaient encore moins représentées aux postes de direction dans le secteur de l’énergie qu’en général, le chiffre oscillant autour de un 14% assez stupéfiant.
Et puis il y a les lobbyistes, les guerriers pas si secrets du marché de l’énergie.
Alors qu’il n’y a pas de chiffres pour l’industrie de l’énergie en particulier, il y a des chiffres pour les lobbyistes dans l’UE en général, et ils racontent une histoire dure : 75 % des lobbyistes en Europe sont des hommes.
Être payé en supplément devrait faire peser le fardeau de la solution sur les hommes
Mais il n’a pas à être de cette façon.
Il y a des solutions partout, et nous n’avons qu’à les chercher.
EmpowerMed — un projet qui examine la éléments de justice de genre de la pauvreté énergétique— propose une variété de mesures allant de l’inclusion des femmes dans la conception énergétique et climatique à la garantie de programmes subventionnés de rénovation et d’énergies renouvelables pour les ménages dirigés par des femmes.
En attendant, les gouvernements européens feraient bien de fournir des refuges sûrs aux femmes qui sont prises au piège avec un partenaire violent, des services de garde d’enfants abordables pour les mères célibataires et de garantir la sécurité, la protection et les droits des travailleuses du sexe qui tentent de survivre.
Peut-être que cela semble beaucoup à faire. Mais alors, peut-être que les hommes pourraient utiliser leurs six semaines de salaire supplémentaire pour le faire ?
Lucy Hall travaille comme attachée de presse pour Corporate Europe Observatory, un groupe de recherche et de campagne à but non lucratif dont le but est d’exposer les effets du lobbying des entreprises sur l’élaboration des politiques européennes. Dans le passé, Hall a travaillé en politique et dans le troisième secteur.
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