L’instance dirigeante de la Formule 1, la FIA, doit revoir son règlement après que la controverse et la confusion ont assombri l’arrivée de Fernando Alonso au Grand Prix d’Arabie saoudite.
La course à Djeddah a été remportée par Sergio Pérez de Red Bull devant son coéquipier Max Verstappen, mais Alonso a livré une autre superbe course pour sceller la troisième place à Aston Martin. Cependant, la place n’a été confirmée que plus de cinq heures après l’arrivée et seulement après une série de demi-tours de la part de la FIA.
Alonso avait initialement écopé d’une pénalité de cinq secondes pour être parti d’une position incorrecte dans sa grille. Il a pris la pénalité lors d’un arrêt au stand qui a été jugé par les officiels comme ayant été purgé comme prévu, immobile pendant cinq secondes sans équipage au stand travaillant sur la voiture.
Cependant, dans le dernier tour, les commissaires ont été invités à vérifier la preuve vidéo de l’arrêt et, ce faisant, ont estimé que le cric arrière avait touché la voiture avant que les cinq secondes ne se soient écoulées. Ils ont accordé une pénalité de 10 secondes bien après qu’Alonso ait déjà célébré sur le podium, le faisant passer de la troisième à la quatrième.
Aston Martin a ensuite présenté des preuves à la FIA, notamment en faisant valoir que toucher la voiture ne constituait pas un « travail » sur celle-ci tel que défini dans les règles. À minuit heure locale, les commissaires ont reconnu qu’il y avait un manque de clarté dans le règlement et ont annulé la pénalité d’Alonso, le ramenant à la troisième place.
La FIA a admis que les événements avaient révélé une ambiguïté dans les règles qui devait être résolue. « La décision des commissaires sportifs d’entendre et d’accorder le droit de révision par le concurrent était le résultat de nouvelles preuves concernant la définition de » travailler sur la voiture « , pour laquelle il y avait des précédents contradictoires, et cela a été exposé par cette circonstance spécifique « , a-t-il déclaré dans un communiqué.
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Les règles et les questions soulevées sur la raison pour laquelle l’arrêt d’Alonso a été initialement jugé correct puis non réexaminé jusqu’au dernier tour seront désormais abordées lors de la prochaine réunion du comité consultatif sportif de F1 qui aura lieu jeudi. Une clarification sera alors apportée avant le Grand Prix d’Australie qui se tiendra à Melbourne dans deux semaines.