Sydney (AP) – Les pieuvres communes de Sydney jettent de la boue, des moules et des algues – et visent apparemment des congénères, mais aussi des poissons. Des chercheurs australiens ont vu ce comportement inhabituel du calmar (Octopus tetricus) sur des enregistrements de films sous-marins d’une baie du sud-est du pays. « Lancer sur d’autres individus de la même population, comme cela semble être le cas chez ces calmars, est une forme rare d’utilisation de projectiles non humains précédemment observée uniquement chez certains mammifères sociaux », écrit l’équipe dans la revue PLOS ONE.
Les enregistrements vidéo de Jervis Bay dans l’état de Nouvelle-Galles du Sud datent des années 2015 et 2016. L’équipe dirigée par le philosophe des sciences Peter Godfrey-Smith de l’Université de Sydney a identifié 102 cas dans leurs analyses dans un groupe d’une dizaine calmar, dans lequel les spécimens individuels Cast sédiments marins.
Action intentionnelle
La pieuvre de Sydney a collecté des matériaux tels que du limon ou des palourdes et les a jetés en expulsant de l’eau à grande vitesse à travers son organe en entonnoir tubulaire, a-t-il déclaré. L’organe en entonnoir est utilisé par les calmars pour la respiration et la locomotion, entre autres. « Afin d’effectuer les lancers, les pieuvres ont dû placer leur orgue à entonnoir dans une position inhabituelle, suggérant que le comportement était intentionnel », a-t-il déclaré.
Bien que les deux sexes aient été observés en train de lancer, la proportion de femmes (66 %) prédomine. Entre autres choses, le comportement se produit lorsque les mâles essaient de s’accoupler. Les animaux qui étaient la cible des « attaques » se sont souvent accroupis ou ont levé un de leurs bras pour se défendre. « Mais nous n’avons pas vu une pieuvre se faire toucher par un lancer, puis » riposter « et la renvoyer. » Les animaux jetaient également les restes de nourriture et d’autres matériaux pour nettoyer leur abri.
« Lancer des objets est un comportement inhabituel chez les animaux », indique l’étude. Le lancer ciblé est souvent considéré comme « spécifiquement humain » et a probablement joué un rôle important dans l’évolution. Jusqu’à présent, le comportement a également été observé chez certaines espèces de singes (en particulier les chimpanzés et les singes capucins) et les éléphants.
On ne sait toujours pas quel rôle social ce comportement joue chez les poulpes. Il est étrange, par exemple, que d’autres animaux soient rarement vraiment touchés par les portées – et certaines portées sont même devenues complètement vides, selon les chercheurs.
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