La Grèce a exhorté samedi l’Union européenne à davantage d’aide en matière de migration, alors qu’Athènes étend sa vaste barrière frontalière avec la Turquie.
S’adressant aux ambassadeurs de l’UE, ainsi qu’à ceux du Royaume-Uni et de Suisse, le ministre de la Protection des citoyens, Takis Theodorikakos, a appelé à un soutien financier et logistique supplémentaire, soulignant que la frontière grecque était également la frontière extérieure du bloc.
La Grèce a empêché environ 260 000 migrants d’entrer illégalement en 2022 et arrêté 1 500 trafiquants, a déclaré samedi un responsable.
Athènes est largement accusée d’expulser les gens dès qu’ils atteignent le sol grec dans une pratique connue sous le nom de refoulements. Ils sont illégaux au regard du droit international – empêchant les réfugiés de demander protection – et impliquent souvent des degrés élevés de violence et de force.
« La tâche [of protecting the border] a besoin du soutien … de l’opinion publique européenne, de l’Union européenne elle-même et de ses membres constitutifs individuellement », a déclaré Theodorikakos. « Nous sommes fermement convaincus que les États membres de premier accueil ne peuvent pas être (les migrants) uniquement des destinations européennes.
« Il doit y avoir une solidarité entre les États membres et un partage équitable des tâches… une coordination étroite est indispensable », a-t-il ajouté.
Les responsables grecs se plaignent depuis longtemps que la gestion des migrations a été externalisée dans leur pays par des États européens plus riches, la plupart des migrants voulant se rendre au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, mais empêchés de le faire.
« Notre priorité est de protéger la vie et la dignité humaines mises en danger par les réseaux criminels de trafic… même si nous ne sommes plus membre de l’UE, nous coopérons étroitement », a déclaré l’ambassadeur britannique Matthew Lodge.
La Grèce a érigé un mur frontalier en acier de cinq mètres, la séparant de la Turquie de l’autre côté de la rivière Evros.
Il serpente actuellement sur plus de 27 kilomètres, bien qu’Athènes agrandisse le mur de 35 kilomètres supplémentaires, dans le but ultime de l’étendre pour couvrir la majeure partie de la frontière de 192 kilomètres.
La Grèce accuse la Turquie d’armer les migrants en les encourageant à traverser la frontière pour faire pression sur Athènes et Bruxelles.
Ankara, qui abrite 5 millions de migrants, accuse en retour la Grèce de violents refoulements qui mettent en danger la vie des migrants.
L’agence de protection des frontières de l’UE, Frontex, ajoutera 400 autres gardes-frontières en Grèce – dont 250 en février – à la force existante de 1 800 membres, a déclaré Theodorikakos.