- L’Alaska a annulé la saison de pêche au crabe des neiges de la mer de Béring pour la première fois lundi.
- Les populations de crabe des neiges se sont mystérieusement écrasées après un baby-boom, et les scientifiques soupçonnent le réchauffement des eaux.
- La saison du crabe royal est également annulée pour la deuxième année consécutive, menaçant l’industrie de la pêche au crabe en Alaska.
L’Alaska a annulé la saison de pêche au crabe des neiges pour la première fois lundi, alors que les populations de crabe chutent mystérieusement.
Selon CBS News, environ 1 milliard de crabes des neiges ont soudainement disparu de la mer de Béring. L’effondrement porte un coup dur à la plus grande industrie du crabe de l’Alaska et pourrait chasser de nombreux pêcheurs de l’entreprise.
Un pêcheur brandit un crabe royal sur un bateau de pêche au crabe dans la mer de Béring en 1990.
Jean-Erick Pasquier/Gamma-Rapho via Getty Images
« Cela va changer la vie, voire mettre fin à la carrière des gens », a déclaré à NBC News Dean Gribble Sr., un capitaine de crabier qui pêche le crabe des neiges depuis les années 1970. « Beaucoup de ces gars avec des familles et des enfants, il n’y a pas d’autre choix que de sortir. C’est là que le marteau va tomber – sur l’équipage. »
Le stock de crabe des neiges semblait prometteur ces dernières années, suscitant de l’espoir au milieu du déclin abrupt d’une décennie du crabe royal de l’Alaska. Le département de la pêche et de la chasse de l’Alaska a également annulé lundi la saison du crabe royal rouge de la baie de Bristol – pour la deuxième année consécutive.
Des bateaux sont assis dans un port avant les récoltes à Whittier, en Alaska, le 26 avril 2020.
Yereth Rosen/Reuters
Les scientifiques doivent mener d’autres recherches pour déterminer exactement ce qui a causé l’effondrement de la population de crabe des neiges de cette année. Mais la dévastation survient trois ans après qu’une chaleur record a frappé la mer de Béring en 2019 – au moment même où la population de crabes semblait en plein essor.
Les régions polaires, y compris l’Alaska, se réchauffent plus rapidement que le reste de la planète, car les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine emprisonnent plus de chaleur et augmentent les températures mondiales. Les scientifiques soupçonnent que la hausse des températures de l’eau est à l’origine du crash de certains des crabes les plus populaires au monde.
« Nous sommes de la partie. Il est difficile de prédire ou de prétendre que nous pourrions avoir des influences sur un stock soumis à Mère Nature et au changement climatique », a déclaré Miranda Westphal, biologiste de gestion de zone au Département de la pêche et du gibier de l’Alaska. NBC. « Ils ont besoin de temps, d’espace et de conditions favorables pour se reconstruire ».
Les crabes des neiges ont connu un baby-boom, puis ont disparu
Un pêcheur tient un crabe des neiges dans le Kjoellefjord, en Norvège, le 1er novembre 2017.
NTB Scanpix/Terje Bendiksby/Reuters
L’industrie de la pêche espérait une poussée de crabe des neiges cette année.
En 2018, l’ADFG a enregistré le plus grand pic de crabe des neiges juvénile de l’histoire de la pêche, selon Westphal, suscitant l’espoir que le stock de pêche augmenterait. En 2019, la population juvénile était encore élevée et prometteuse. Cette année-là, la mer de Béring a connu un pic historique des températures de l’eau.
L’ADFG n’a pas mené d’enquête en 2020 en raison du COVID-19. Lorsque l’agence est revenue pour compter les crabes en 2021, elle a découvert « le plus gros crash que nous ayons jamais vu chez le crabe des neiges », a déclaré Westphal.
Les actions ont baissé de 90%, selon le Washington Post.
« C’était vraiment inattendu. Je ne pense pas que quiconque ait vu cela venir », a déclaré Westphal à NBC. Elle pense que les eaux chaudes ont contribué à la mort de nombreux jeunes crabes.
Cette année, le stock est tombé en dessous du niveau requis par l’agence pour ouvrir une pêcherie.
« La gestion du crabe des neiges de la mer de Béring doit maintenant se concentrer sur la conservation et la reconstitution compte tenu de l’état du
Stock. Des efforts pour faire progresser notre science et notre compréhension de la dynamique des populations de crabes sont en cours », a écrit l’ADFG dans un communiqué lundi.
Entre-temps, les communautés de pêcheurs en prennent un coup.
« Beaucoup d’entre eux sont de petites entreprises familiales, des pêcheurs de deuxième et troisième génération et ils perdent leur emploi », a déclaré Jamie Goen, directeur exécutif de l’association professionnelle Alaska Bering Sea Crabbers, à la station d’information locale King 5, ajoutant: « C’est tout simplement dévastateur. »