Le jeune spinner australien Todd Murphy a aidé à maintenir les touristes en vie lors du premier test, mais l’Inde garde le contrôle total à Nagpur après avoir construit une avance de 144 points.
Après seulement sept matchs de première classe, Murphy est devenu le 35e Australien à remporter cinq guichets lors de ses débuts en test après avoir renversé les piliers clés de la formation de frappeurs étoilés de l’Inde.
Cependant, l’Inde est allée aux souches le deuxième jour à 321-7, et le concours serait déjà terminé si Murphy à lunettes (5-82) n’avait pas tissé sa magie.
L’Australie devrait réussir l’un des meilleurs retours de tous les temps pour gagner depuis sa position actuelle, mais au moins elle a un léger pouls malgré que Steve Smith ait laissé tomber deux véritables chances vendredi – dont une sur l’avant-dernière balle de la journée.
L’ouvreur indien Rohit Sharma a réussi un 120 magistral, son premier siècle de test en tant que capitaine, pour le plus grand plaisir de son public.
Mais jusqu’à ce que la vedette polyvalente Ravi Jadeja (66e pas sorti) arrive dans le pli, l’Australie avait été en mesure de contenir l’essentiel des dégâts causés par la batte de Sharma.
Jadeja et Axar Patel (52 pas sortis) reprendront samedi après avoir mis en place un partenariat vital de 81 points.
Les hôtes semblaient courir vers la construction d’une avance inattaquable lorsqu’ils ont commencé vendredi à 1-77, mais Murphy a frappé avec les quatre premiers guichets des manches de l’Inde.
Le gardien de nuit Ravichandran Ashwin, âgé de 22 ans, a licencié le gardien de nuit prolifique Cheteshwar Pujara avant le déjeuner, après avoir enlevé KL Rahul tard le premier jour.
Murphy – et sa famille, qui ont pris l’avion pour l’Inde après avoir quitté la frontière victorienne-NSW il y a trois jours – n’oublieront jamais son premier bal après le déjeuner.
Le Victorien, qui a été choisi avec une moyenne de première classe de 25,20, a écarté Virat Kohli, l’ancien capitaine de l’Inde et l’un des meilleurs batteurs de tous les temps.
Le gardien du guichet Alex Carey s’est accroché à une chance difficile après avoir tâtonné le ballon et Kohli n’était parti que pour 12.
Le cinquième guichet de Murphy est venu après une recommandation peu convaincante du DRS, mais c’était assez bon pour renvoyer le gardien de guichet indien Srikar Bharat.
Son héroïsme signifiait que les quatre quilleurs australiens dans ce match – les autres sont Pat Cummins, Scott Boland et Nathan Lyon – ont remporté cinq guichets lors de leurs débuts en test.
Murphy est le premier Australien à franchir ce cap depuis le célèbre 6-7 de Boland contre l’Angleterre au MCG en 2021.
Il était difficile de ne pas faire de comparaison entre les débuts de test de Murphy et ceux de Lyon en 2011 lorsque le spinner senior a pris 5-34 lors de la victoire de l’Australie contre le Sri Lanka à Galle.
Lyon (1-98) a 461 guichets de test à son actif mais il a été confortablement battu par Murphy, qui a 13 ans de moins que lui.
Malgré l’héroïsme de Murphy, Jadeja, 34 ans, a menacé de gagner seul le match pour l’Inde.
Lors de son premier test depuis juillet après avoir subi une opération au genou, Jadeja a soutenu son 5-47 avec le ballon en établissant des partenariats vitaux avec Sharma et Patel et a marqué le 18e demi-siècle de sa carrière.
Mais le Jadeja a reçu trois tranches de chance lorsque les appels de l’arbitre au bowling de Murphy et Cummins l’ont empêché de perdre son guichet, puis de survivre à une forte chance de Smith à la mort.