Les travaux de sauvetage se poursuivent après qu’une averse torrentielle a provoqué des inondations et des glissements de terrain dans la zone côtière de l’État de Sao Paulo.
Le nombre de personnes tuées par les inondations et les glissements de terrain dans l’État brésilien de Sao Paulo est passé à 44 alors que les secouristes continuent de rechercher des survivants.
Dans un communiqué publié mardi, le gouvernement de l’État a déclaré que près de 2 500 personnes restaient sans abri ou déplacées par la catastrophe, les opérations de sauvetage étant en cours. De nombreuses routes de la région restent également bloquées par des coulées de boue.
« Il n’y avait aucun moyen d’aller nulle part », a déclaré à l’AFP Gabriel Bonavides, qui était dans une maison louée avec des amis lorsque la catastrophe s’est produite. « Nous avons laissé la voiture là-bas et avons dû revenir en bateau. »
La ville de Sao Sebastiao a été la plus durement touchée, faisant 43 des 44 morts après qu’un torrent de boue et de débris a balayé la ville, laissant des maisons inondées et des habitants ratissant les décombres.
Les inondations sont survenues après que la ville a reçu un record de 600 mm (24 pouces) de pluie en seulement 24 heures. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, qui a examiné les dégâts et rencontré des responsables locaux lundi, a déclaré que la tragédie souligne la nécessité de pratiques de construction plus prudentes.
Les catastrophes naturelles peuvent devenir plus meurtrières lorsqu’elles sont associées à des facteurs tels que la mauvaise construction ou le développement dans des zones sujettes aux inondations.
On estime qu’environ 9,5 millions de personnes au Brésil vivent dans des zones à haut risque d’inondations et de glissements de terrain, dont beaucoup dans des communautés pauvres avec des constructions improvisées.
La région de Sao Paulo est également une destination populaire pendant les vacances brésiliennes connues sous le nom de Carnaval et attire les visiteurs avec ses plages renommées.
Les événements du carnaval ont été annulés dans les zones touchées telles que Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela et Bertioga.
Lula a promis que Sao Sebastiao pourrait « compter sur le gouvernement fédéral » dans un message sur Twitter lundi et a déclaré dans des remarques le même jour que la ville serait reconstruite avec des logements érigés dans des zones plus sûres.
Les autorités ont déclaré que plus de 760 personnes avaient perdu leur maison lors de la catastrophe et que plus de 1 730 avaient été temporairement évacuées.
Tôt mardi, les habitants de Juquehy près de Sao Sebastiao étaient nerveux car de nouvelles pluies ont provoqué de nouveaux glissements de terrain. Environ 80 personnes ont quitté leur domicile, mais aucune victime n’a été signalée.