Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a catégoriquement rejeté les appels des chefs d’entreprise à des règles d’immigration plus souples pour surmonter les pénuries de main-d’œuvre et à des liens plus étroits avec l’UE pour lutter contre les barrières commerciales dommageables à la suite du Brexit.
S’exprimant à Birmingham lors de la conférence annuelle de la principale organisation patronale, la CBI (Confederation of British Industry), Sunak a insisté sur le fait que « le Brexit offre déjà d’énormes avantages et opportunités ».
Auparavant, la CBI avait réitéré son appel à davantage de migrations pour remédier aux pénuries chroniques sur le marché du travail.
Le directeur général de la CBI, Tony Danker, a déclaré que la Grande-Bretagne devrait créer un programme de visas de travail temporaires pour stimuler la croissance économique.
« Nous n’avons pas assez de Britanniques pour combler les postes vacants, et il y a de toute façon une inadéquation des compétences », a-t-il déclaré avant la conférence.
« Ayons une migration économique dans des régions où nous n’allons pas faire venir de sitôt les personnes et les compétences chez nous. En retour, rendons ces visas à durée déterminée », a-t-il ajouté.
Le monde des affaires demande également de plus en plus une relation commerciale plus étroite avec l’UE.
Mais lorsqu’on a demandé au Premier ministre s’il écoutait les deux appels, il a esquivé la question.
« Je pense que la priorité numéro un du pays en ce moment, en matière de migration, est de lutter contre la migration illégale. Il s’agit d’empêcher les gens de venir ici illégalement dans de petits bateaux à travers la Manche », a déclaré Rishi Sunak.
La semaine dernière, les gouvernements britannique et français ont convenu d’un accord révisé pour renforcer les efforts visant à arrêter le nombre croissant de personnes arrivant sur les côtes anglaises après avoir quitté les côtes françaises dans des canots fragiles.
« Aucun alignement sur la législation de l’UE »
Certains chefs d’entreprise ont appelé le Royaume-Uni à rejoindre le marché unique et l’union douanière du bloc, face à l’augmentation de la bureaucratie et des coûts auxquels sont confrontés de nombreux importateurs et exportateurs.
Le gouvernement britannique a rejeté dimanche un article de presse selon lequel il envisageait une relation commerciale à la suisse avec l’UE. La Suisse a accès au marché unique de l’UE, mais en retour doit accepter certaines conditions sur les contributions budgétaires et la migration.
« Permettez-moi d’être sans équivoque à ce sujet. Sous ma direction, le Royaume-Uni ne poursuivra aucune relation avec l’Europe qui repose sur l’alignement sur les lois de l’UE », a déclaré Sunak lors de la conférence CBI.
« J’ai voté pour le Brexit, je crois au Brexit, et je sais que le Brexit peut livrer, et offre déjà d’énormes avantages et opportunités pour le pays. »
Le Premier ministre a déclaré que la Grande-Bretagne avait désormais un contrôle approprié sur ses frontières et pouvait avoir « une conversation appropriée avec le pays » sur le type de migration dont il avait besoin.
« Nous n’avons pas pu faire cela à l’intérieur de l’Union européenne. Au moins maintenant, nous le contrôlons », a ajouté Sunak.
Dimanche, des députés du groupe eurosceptique de recherche européen (ERG) du parti conservateur au pouvoir ont mis en garde Sunak contre la poursuite de liens plus étroits avec le bloc.
Vendredi, le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt a admis que le Brexit avait érigé des obstacles au commerce mais a exclu l’adhésion au marché unique car elle « nécessite la libre circulation des personnes ».
Le même jour, le prévisionniste officiel du gouvernement, l’Office for Budget Responsibility (OBR), a déclaré dans son perspectives économiques mises à jour que « les dernières preuves suggèrent que le Brexit a eu un impact négatif significatif sur le commerce britannique, en réduisant à la fois les volumes commerciaux globaux et le nombre de relations commerciales entre les entreprises britanniques et européennes ».