- Le PDG de CNN, Chris Licht, a déclaré que le « vitriol » qui lui était destiné à propos des changements apportés au réseau était « époustouflant ».
- Dans une interview avec le NYT, Licht a déclaré qu’il voulait que les journalistes de CNN soient considérés comme des « diseurs de vérité ».
- « Une grande partie de ce qui passe pour de l’actualité est des injures, des demi-vérités et du désespoir », a-t-il déclaré au média.
Lorsque Chris Licht a pris les rênes de CNN en mai, il avait une vision claire pour remodeler l’une des marques d’information les plus reconnaissables au monde.
Fin avril, quelques jours avant que Licht ne prenne ses nouvelles fonctions, le nouveau directeur général a informé les membres du personnel que CNN +, le service de streaming très médiatisé qui venait d’être lancé, serait fermé. La décision a été prise après que le réseau ait déjà investi 300 millions de dollars dans l’entreprise, attirant de grands noms comme l’ancien présentateur de Fox News Chris Wallace et l’ancienne journaliste de NPR Audie Cornish vers le service de streaming.
Des centaines de membres du personnel se sont soudainement retrouvés face à un avenir incertain, amenés à une entreprise qui s’est terminée moins d’un mois après son lancement.
Licht – confronté à des cotes d’écoute en baisse par rapport à l’année dernière – a apporté de grands changements au réseau, mettant fin à l’émission « Reliable Sources », vieille de 30 ans, déplaçant le présentateur aux heures de grande écoute Don Lemon vers la version remaniée de « CNN This Morning », nixant en direct la programmation sur HLN et le licenciement d’un groupe d’employés plus tôt ce mois-ci dans le cadre d’une réorganisation en cours.
Et Licht a insisté sur le fait que CNN devrait être un réseau auquel les gens peuvent faire confiance, avec une couverture moins partisane.
« Ce n’était pas pour tracer une nouvelle voie, mais pour assurer aux gens que nous ne lâcherions pas un pouce pour dire la vérité », a-t-il déclaré au New York Times dans l’une des nombreuses interviews avec le journal.
« Le changement est que nous n’allons pas faire Trump 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ou le laisser dicter notre programme », a-t-il poursuivi, faisant référence à l’ancien président Donald Trump, qui a fait de son dégoût pour CNN une grande partie de sa marque politique.
Licht, lors des réunions précédentes de la mairie de l’entreprise, a souligné qu’une couverture moins partisane n’équivalait pas à un déplacement vers le « centre », mais était un moyen d’approfondir des sujets controversés de différents points de vue – sans dire aux téléspectateurs « que penser » mais » comment penser. »
Pourtant, la réaction de certains membres de l’écosystème médiatique a été dure.
L’ancien animateur de MSNBC, Keith Olbermann, a qualifié Licht de « fasciste de la télévision » après que le directeur général ait déplacé Lemon dans la nouvelle émission du matin, que le journaliste chevronné co-présente désormais avec l’ancien correspondant de CNN à la Maison Blanche, Kaitlan Collins, et l’ancien pilier de CNN Newsroom, Poppy Harlow.
« Le vitriol mal informé, en particulier de la gauche, a été stupéfiant », a déclaré Licht au Times. « Ce qui prouve mon point de vue : tant de choses qui passent pour des nouvelles sont des injures, des demi-vérités et du désespoir. »
Licht a déclaré au journal qu’il savait que ce ne serait pas un rôle facile.
Alors que CNN a réalisé pendant des années des bénéfices de plus d’un milliard de dollars, les revenus et les bénéfices de la société devraient tomber à environ 750 millions de dollars cette année, une grande partie de cette baisse étant attribuable aux coûts liés à CNN+.
« Je veux que CNN soit essentiel à la société », a déclaré Licht au Times. « Si vous êtes essentiel, les revenus suivront. »
Alors que de nombreux foyers évitent le câble pour les services de streaming, Licht a déclaré qu’il souhaitait que des conversations « rationnelles » sur le réseau incitent les téléspectateurs à « apporter ce qu’ils ont entendu à la table du dîner et à en discuter ».
« C’est un de mes rêves », a-t-il déclaré au journal.