Le gouvernement assiégé de Liz Truss semblait menacé de s’effondrer mercredi alors que Suella Braverman lançait une attaque cinglante contre le Premier ministre après avoir été forcée de démissionner de son poste de ministre de l’Intérieur.
Le départ dramatique de Braverman, survenant cinq jours seulement après que Truss a limogé son chancelier, Kwasi Kwarteng, risque que le Premier ministre subisse le genre d’exode massif de ministres qui a forcé Boris Johnson à démissionner.
Au milieu de scènes chaotiques aux Communes, il a été rapporté que Wendy Morton, le whip en chef, et son adjoint, Craig Whittaker, auraient tous deux quitté le gouvernement. Cependant, après des heures de confusion, Downing Street a publié une déclaration disant que les deux « restent en poste ».
Dans un geste révélé pour la première fois par le Guardian, Braverman a annoncé qu’elle se retirait de l’utilisation abusive de son courrier électronique personnel, bien que des alliés furieux de la droite conservatrice soupçonnent qu’elle a été expulsée par Truss et son nouveau chancelier, Jeremy Hunt.
Dans une lettre de démission brutale qui contrastait clairement son départ avec la décision de Truss de sacrifier Kwarteng face à la débâcle du mini-budget du mois dernier, Braverman a écrit : les a faits, et espérer que les choses se passeront comme par magie n’est pas une politique sérieuse. J’ai fait une erreur; J’accepte la responsabilité ; Je démissionne. »
Elle a ajouté : « Il est évident pour tout le monde que nous traversons une période tumultueuse. J’ai des inquiétudes quant à l’orientation de ce gouvernement. Non seulement nous avons rompu les promesses clés qui ont été promises à nos électeurs, mais j’ai de sérieuses inquiétudes quant à l’engagement de ce gouvernement à honorer les engagements du manifeste.
Dans une réponse rapide, Truss a dit à Braverman: « J’accepte votre démission et respecte la décision que vous avez prise. »
Dans un autre mouvement qui fera enrager les députés de l’aile du parti de Braverman, elle est remplacée par Grant Shapps, l’ancien secrétaire aux transports qui était l’un des principaux partisans de Rishi Sunak dans la course à la direction des conservateurs.
Le changement de personnel dans le deuxième des quatre grands bureaux de l’État est survenu lors d’une journée effrénée qui a également vu une série de députés conservateurs, dont le tsar net zéro de Truss, rebelle lors d’un vote de fracturation, un autre demi-tour sur le triple verrouillage des pensions, et une mutilation de Keir Starmer aux questions du Premier ministre.
Après que le gouvernement a remporté un vote pour rejeter une motion travailliste visant à interdire la fracturation hydraulique, le député travailliste Chris Bryant a déclaré aux Communes dans un rappel au Règlement qu’il avait vu certains membres conservateurs « malmenés physiquement » par des ministres pour qu’ils votent pour le gouvernement.
L’autorité de Truss diminuant visiblement, le nouveau remaniement ministériel ravivera les spéculations sur un éventuel défi à la direction de la droite du parti. Braverman faisait partie de ceux qui se sont présentés pour remplacer Johnson et a clairement exprimé ses ambitions futures.
Le récit officiel de sa démission était qu’elle avait été renvoyée pour avoir partagé un document officiel de son courrier électronique personnel avec un collègue député, une grave violation des règles ministérielles.
Le projet de déclaration écrite a été jugé particulièrement sensible car il concernait les règles d’immigration qui pourraient avoir des implications majeures pour les prévisions de croissance sensibles au marché du Bureau de la responsabilité budgétaire.
Avec un mandat de 43 jours, Braverman est le ministre de l’Intérieur le plus court depuis le duc de Wellington qui n’a duré qu’un mois en novembre-décembre 1834. Il fait suite au remplacement vendredi de Kwarteng au poste de chancelier par Hunt, un autre conservateur modéré.
Le départ de Braverman survient un jour après qu’elle a utilisé un débat à la Chambre des communes sur les manifestations environnementales pour blâmer une « coalition du chaos » comprenant des partis d’opposition et les « wokerati lisant le Guardian et mangeant du tofu » pour avoir soutenu de tels groupes.
La nomination de Shapps a soulevé des sourcils à Westminster car il aurait été impliqué dans des tentatives de se débarrasser du Premier ministre et avait été l’une des principales voix de la dissidence lors de la conférence conservatrice du mois dernier.
Cela survient deux jours après avoir déclaré au podcast de Matt Forde qu’il pensait que Truss avait peu de chances de survivre. « Elle doit enfiler le chas d’une aiguille avec les lumières éteintes, c’est si difficile », a-t-il déclaré.
Mais tout comme la nomination de Hunt, l’arrivée de Shapps donne aux députés conservateurs un autre signe que Truss espère rechercher le soutien d’une base plus large du parti après avoir rempli son cabinet initial de loyalistes.
Dans une brève déclaration à l’extérieur de son nouveau département, Shapps a refusé de commenter la sortie de son prédécesseur. « Il y a un travail très important à faire », a-t-il déclaré. « Les gens attendent de leur gouvernement qu’il leur garantisse leur sécurité. C’est un grand bureau d’état. Je suis évidemment honoré de jouer ce rôle. Je vais continuer avec ce rôle sérieux maintenant.
Truss, encore sous le choc de l’impact du limogeage de Kwarteng et de la décision de Hunt de déchirer par la suite sa stratégie économique, a vidé son journal et annulé une visite prévue alors qu’elle se préparait à changer un autre occupant de l’un des grands bureaux de l’État. Elle a parlé à Braverman dans son bureau des Communes, selon des initiés.
Des sources de Downing Street ont affirmé que cette décision était à la demande de Hunt, qui a pris le contrôle de la réponse économique du gouvernement après le mini-budget désastreux de Truss, mais qui, selon eux, « tirait désormais les ficelles ».
La raison officielle du déménagement a suscité des sourcils levés de la part de certains des bailleurs de fonds de Braverman. Steve Baker, qui a codirigé sa campagne à la direction mais qui est maintenant ministre d’Irlande du Nord, a déclaré que l’utilisation d’un e-mail personnel n’avait été « techniquement » qu’une violation des règles, et qu’une telle liaison avec d’autres députés sur la politique était « parfaitement normale ». ”.
Un député conservateur a déclaré que cela semblait «très mineur» et que la plupart des ministres du Cabinet avaient été coupables de la même chose. Un autre a admis: « S’ils voulaient la garder et qu’elle voulait rester, ce ne serait pas une question de démission. »
Une ancienne assistante n ° 10 a déclaré que c’était des « conneries » qu’on lui ait dit de se retirer pour avoir envoyé un projet de déclaration ministérielle écrite.
« Les conseillers spéciaux et les ministres, y compris le Premier ministre, ont fait bien pire », ont-ils déclaré, ajoutant: « L’équipe Truss lui a manifestement tendu le revolver. »
Braverman était considérée comme un choix d’arrière-ban et de membre du parti pour le rôle, compte tenu de ses opinions solides sur l’immigration, la loi et l’ordre et les questions de guerre culturelle.
Cependant, l’ancienne procureure générale a été au centre de plusieurs controverses depuis sa prise de fonction, notamment en s’exprimant contre un projet d’accord commercial avec l’Inde en raison de ses inquiétudes quant à l’augmentation de l’immigration au Royaume-Uni.