Quelques grues et un morceau de terrain vide ont généré une excitation sans précédent à Trujillo, une petite ville de l’ouest de l’Espagne.
Rien ne sera terminé avant 2024, mais les résidents locaux se sont déjà présentés pour regarder les ouvriers du bâtiment.
Beaucoup ne peuvent tout simplement pas croire que de nouveaux développements se produisent ici, en Estrémadure, au cœur de la soi-disant « Espagne vide ».
« Combien de choses nous a-t-on promises ces dernières années et qui n’ont pas été tenues ? », s’interroge José Antonio Redondo, le maire de Trujillo.
« Cela a créé beaucoup d’enthousiasme et va revitaliser la ville », a-t-il déclaré à Euronews.
Ce qui n’est encore aujourd’hui qu’un chantier de construction accueillera bientôt une usine de diamants synthétiques dirigée par Fonderie de diamants.
L’entreprise nord-américaine, qui a Leonardo DiCaprio en tant qu’investisseur et conseiller, a redonné espoir à cette ville située dans ce qu’on appelle «l’Espagne vide» en raison du dépeuplement rapide des dernières décennies.
Bien qu’elle soit connue comme « la plus belle ville » de la région de Cáceres, Trujillo voit de plus en plus de panneaux « à louer » sur ses balcons et ses locaux vides.
Dans les années 1950, cette commune comptait plus de 14 000 habitants. Cependant, au fil des ans, sa population a diminué et son nombre est maintenant inférieur à 9 000, selon l’Institut national espagnol des statistiques.
« Il est impossible de maintenir la population dans ces zones en exploitant uniquement l’hôtellerie et le secteur agricole », explique Redondo.
Créer des « diamants du soleil »
Le soleil et la qualité de la pierre locale ont suffi à l’entreprise nord-américaine pour investir à Trujillo.
L’idée est de produire des diamants synthétiques pour différents usages : certains pour la joaillerie et aussi pour un usage industriel.
Ces pierres peuvent être utilisées pour produire des puces de cristal de diamant aux propriétés semi-conductrices utilisées pour fabriquer des téléphones portables et des batteries de voiture.
Sa production est 100% hydroélectrique, et alors qu’un gisement de diamants met des milliers d’années pour pouvoir extraire de vrais diamants, des diamants synthétiques peuvent être produits en une semaine grâce à l’énergie solaire.
Au cours des négociations, d’autres pays comme la Chine et les Émirats arabes unis ont été envisagés à la place du village espagnol.
Deux raisons ont aidé l’entreprise de Dicaprio à se décider : le prix raisonnable des énergies renouvelables et la certitude que l’Espagne est un marché stable.
« Les gens sont très contents »
Lorsqu’elle fonctionnera à pleine capacité, l’usine générera jusqu’à 1 000 emplois, une bouée de sauvetage pour un village de 9 000 habitants.
En ce moment, le taux de chômage est « un peu au-dessus de la moyenne », dépassant les 10%, selon son maire.
« Nous pensons tous que c’est formidable que l’usine soit construite. Il y a de moins en moins de personnes à Trujillo chaque année et les options pour les jeunes sont soit de travailler dans la restauration ou la construction, donc ils sont obligés de quitter la ville », Isidro, de Trujillo, a déclaré à Euronews.
Pour María Esther, propriétaire d’une boutique de vêtements dans le village, les perspectives sont bonnes. « Les gens sont très contents d’attendre que l’usine soit prête et de voir ce qui se passe », dit-elle.
L’investissement initial est de 245 millions d’euros, dont 120 millions d’euros ont été attribués à Diamond Foundry par le Fonds de soutien à l’investissement industriel productif, qui fait partie du ministère espagnol de l’Industrie, pour encourager les projets régionaux.
Diamond Foundry s’est engagée à investir 670 millions d’euros dans le projet de Trujillo.
Lutte contre le dépeuplement
Les négociations pour faire construire l’usine de Trujillo ont été difficiles.
Cela fait plus de deux ans que le premier contact entre les autorités régionales et l’entreprise nord-américaine a eu lieu.
« Les négociations ont été épuisantes, nous avons dû surmonter d’énormes obstacles. Nous avons toujours senti l’épée de Damoclès suspendue au-dessus de nos têtes, nous avions peur que le projet puisse s’effondrer à tout moment », raconte le maire de Trujillo.
Maintenant qu’ils ont réussi à conclure l’affaire et que la construction est en cours, la ville se réjouit de l’activité économique qu’elle va générer.
« C’est une belle opportunité. Toutes les entreprises satellites qui seront créées en raison des besoins de l’usine pourront fournir des emplois aux diplômés universitaires. Nous avons déjà discuté avec l’université de notre région pour que ceux qui terminent leurs études puissent venir ici, » déclare le maire.
L’idée que Leonardo Dicaprio soit à l’origine du projet suscite également l’intérêt des touristes. Les habitants de la ville se demandent si l’acteur visitera l’usine à un moment donné.
Dicaprio, un écologiste membre d’un comité, s’est impliqué dans le projet après le tournage du film « Blood Diamond », où l’un des personnages principaux est réduit en esclavage pour travailler dans les champs de diamants.
Se déroulant pendant la guerre civile en Sierra Leone en 1999, le film montre un pays déchiré par la guerre. Les forces rebelles utilisent les diamants pour financer leur effort de guerre.
Depuis qu’il travaille sur le film, l’acteur a investi dans Diamond Foundry et s’est impliqué dans la culture de diamants de manière durable.