Bangkok L’entrepreneur le plus riche d’Inde considère les allégations de fraude contre son entreprise comme une attaque contre l’ensemble du pays. Les allégations des analystes financiers américains sont une « attaque calculée contre l’histoire et les ambitions de croissance de l’Inde », a déclaré Gautam Adani, fondateur du conglomérat Adani.
Dans un document de plus de 400 pages, le sexagénaire tente de réfuter le soupçon selon lequel son ascension vers l’un des hommes les plus riches du monde n’était pas juste.
Par ailleurs, le journal « Mint » rapportait lundi, citant deux personnes proches du dossier, que le groupe indien Adani, sous pression, souhaite faire examiner ses bilans par un commissaire aux comptes indépendant. L’un des six principaux auditeurs doit être mandaté.
Cependant, le test ne devrait être commandé qu’après le placement prévu d’actions supplémentaires sur le marché des capitaux. Malgré les allégations et les pertes de prix massives en bourse, Adani prépare sous peu un placement de 2,5 milliards de dollars d’actions à dividendes.
Le vendeur à découvert américain Hindenburg Research a publié la semaine dernière une liste de ces allégations. Il s’agit essentiellement de soupçons de manipulation des prix et de falsification des bilans avec l’aide d’un réseau de sociétés boîtes aux lettres, qui sont apparemment au moins en partie contrôlées par le frère aîné d’Adani, Vinod. Hindenburg a parlé de l’un des « exemples les plus flagrants de fraude d’entreprise de l’histoire ».
Lundi, la société d’investissement a donné suite : le groupe Adani avait « systématiquement pillé » l’Inde, a-t-il déclaré en réaction à la déclaration du groupe. Hindenburg a rejeté l’affirmation selon laquelle la critique d’Adani visait à nuire à l’Inde : la fraude ne peut être déguisée par le nationalisme.
« Nous pensons que l’Inde est une démocratie dynamique et une superpuissance montante avec un avenir passionnant », a déclaré la société. « Nous pensons également que l’avenir de l’Inde sera entravé par Adani. »
Le vendeur à découvert Hindenburg considère les questions clés sans réponse
Hindenburg s’est plaint que le groupe ait laissé sans réponse des questions clés sur les transactions critiquées avec les sociétés boîtes aux lettres de Vinod Adani. Adani a déclaré qu’ils n’avaient aucun contrôle sur qui achète les actions de la société et sur la provenance de l’argent qui a été investi dans les transactions. Hindenburg a critiqué le fait que des informations essentielles manquaient pour pouvoir déterminer s’il y avait eu des ventes artificiellement gonflées, du blanchiment d’argent ou une manipulation des prix.
La société américaine Hindenburg a lancé le scandale de fraude impliquant le constructeur américain de camions électriques Nikola en 2020. Les vendeurs à découvert parient sur la chute des prix des entreprises qu’ils attaquent. Dans le cas d’Adani, les calculs du fondateur Nathan Anderson ont fonctionné jusqu’à présent : après que le prix ait chuté la semaine dernière, la perte de valeur du groupe d’entreprises depuis la publication du rapport lundi s’est élevée à près de 70 milliards de dollars.
Selon les calculs du magazine Forbes, la fortune privée de Gautam Adani a diminué d’environ 35 milliards de dollars pour atteindre 88 milliards de dollars en quelques jours. Il a tout juste pu défendre le titre d’homme le plus riche d’Asie face à son compatriote Mukesh Ambani, dont la fortune était estimée à 84 milliards de dollars.
Plusieurs filiales d’Adani – Adani Gas, Adani Transmission et Adani Green Energy – ont de nouveau perdu plus de 20% de leur valeur lundi et ont été suspendues de leurs activités.
La holding centrale Adani Enterprises a augmenté sa valeur de 4 %. Cependant, cela n’a pas pu compenser les pertes massives de la semaine dernière.
Le projet de lever 2,5 milliards de dollars par émission d’actions nouvelles vacille également : le principal actionnaire IHC d’Abu Dhabi a annoncé mardi qu’il investirait 400 millions de dollars supplémentaires. Sinon, la demande est restée faible peu avant la fin de la période de souscription. Après la baisse des prix, le prix d’émission des actions est nettement supérieur au cours actuel du marché boursier et ne semble donc plus attractif pour les investisseurs privés.
Une offensive publicitaire du groupe n’y a rien changé : Adani a réservé des publicités pleine page à la une des grands journaux indiens le week-end. Le groupe y se décrit comme une « entreprise de création de valeur durable et d’enrichissement de la vie ».
Les sociétés d’Adani contrôlent d’importantes parties de l’infrastructure indienne, notamment les ports, les aéroports, les réseaux électriques, les centrales électriques et les routes. L’expansion du conglomérat est régulièrement basée sur les objectifs de développement économique du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi – Adani a annoncé des milliards d’investissements dans la production d’hydrogène vert.
Le scandale Adani pourrait menacer Modi
Dans l’année précédant les prochaines élections générales, le scandale Modi pourrait désormais se transformer en un grave problème politique. Le parti d’opposition du Congrès a accusé le Premier ministre d’être trop étroitement lié à l’homme d’affaires – et a spéculé sur le fait qu’Adani serait couvert par le gouvernement.
« Le gouvernement Modi a-t-il décidé de fermer les yeux sur les activités illégales de son conglomérat fétiche ? », s’est interrogé le secrétaire général du parti, Jairam Ramesh. Il a également accusé le gouvernement de compromettre les fonds publics par le biais de prêts et d’investissements dans des sociétés Adani par des banques d’État et l’assureur public LIC.
Les investissements de LIC dans les sociétés Adani s’élèvent à eux seuls à environ quatre milliards de dollars. L’assureur a annoncé des discussions avec la direction du groupe pour les prochains jours : « Puisque nous sommes un gros investisseur, nous avons le droit de poser des questions. »
Avec du matériel de Reuters
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