Des centaines d’étudiants dans les résidences universitaires de l’Université de Manchester retiennent leurs loyers ce mois-ci en raison de la crise du coût de la vie.
Les étudiants cherchent à faire pression sur leur université pour qu’elle offre une réduction de 30 % sur les loyers mensuels, y compris une remise sur les frais déjà payés, qui, selon eux, sont devenus inabordables.
Les organisateurs ont déclaré : « Nous savons que l’université peut faire beaucoup plus pour aider matériellement les étudiants à faire face à cette crise. L’argent est là pour soutenir les étudiants de l’UoM sans nous arnaquer.
Les organisateurs ont indiqué que plus de 150 étudiants se sont inscrits pour participer à ce jour, dont certains avaient déjà annulé leurs prélèvements automatiques tandis que d’autres retiendraient manuellement le paiement de leur loyer la semaine du 19 janvier.
Ils ont déclaré que cela s’élevait à plus de 100 000 £, puisque les paiements moyens pour le trimestre de printemps sont d’environ 1 800 £, bien que les organisateurs prévoient que plus de 300 000 £ pourraient être retenus.
Une enquête menée par l’Office for National Statistics en novembre a révélé que la moitié de tous les étudiants en Angleterre étaient confrontés à des difficultés financières, un quart contractant des dettes supplémentaires et trois sur 10 sautant des cours et des tutoriels pour réduire les coûts.
Fraser McGuire, un étudiant de première année en histoire et politique, a déclaré qu’il avait été poussé à aider à organiser la grève après avoir réalisé qu’il lui resterait à vivre avec 200 £ de son prêt d’entretien pendant quatre mois après avoir payé le loyer.
Il a déclaré que les étudiants se sentaient « inquiets, stressés, en colère et impuissants ». « Beaucoup sont en grande difficulté financière. Sur beaucoup de paiements de prêt d’entretien, 70, 80, 90% de cela va au loyer. Les étudiants travaillent jusqu’à des heures à temps plein pour les aider à terminer leurs études », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que les organisateurs avaient pris des pourboires des étudiants qui se sont mis en grève en 2020, obtenant une remise de 30% d’une valeur de 4 millions de livres sterling de l’université pour les compenser pour leur mécontentement face à leur expérience pandémique, et ils étaient en pourparlers avec des étudiants d’autres universités.
Les étudiants de Manchester demandent également qu’il n’y ait plus d’augmentation de loyer au cours des trois prochaines années et que 40% des salles répondent à la définition de l’abordabilité de l’Union nationale des étudiants, qui correspond à 50% du prêt d’entretien étudiant le plus élevé. Ils pensent que cela pourrait être financé par le surplus record de 119,7 millions de livres sterling de Manchester.
L’abordabilité des logements étudiants est un problème dans toutes les universités, car les loyers ont augmenté beaucoup plus rapidement que l’inflation. Les estimations du NUS et de l’association caritative pour le logement des étudiants Unipol suggèrent que les coûts moyens ont augmenté de 60 % au cours de la dernière décennie pour atteindre 7 347 £, dépassant le prêt d’entretien étudiant moyen de 6 900 £.
Un porte-parole de l’Université de Manchester a déclaré que l’université avait mis en place une gamme de mesures de 9 millions de livres sterling pour aider les étudiants à faire face à la crise du coût de la vie, y compris des paiements de soutien de 2 000 livres sterling, 170 livres sterling pour chaque étudiant et des options alimentaires moins chères.
Il a ajouté que les loyers dans les résidences universitaires incluaient les charges et étaient inférieurs à ceux des logements similaires du secteur privé, avec des augmentations en 2022-23 comprises entre 1,5% et 6%.
Il a déclaré: «Nous ferons tout notre possible pour soutenir les étudiants qui ne peuvent pas payer leur loyer et exhortons toute personne en difficulté à nous parler dès que possible. Nous n’avons pas connaissance actuellement d’étudiants refusant de payer leur loyer, mais nous sommes au courant des récents commentaires en ligne d’un petit nombre de militants.