Les syndicats de la santé en Angleterre envisagent de suspendre la grève pour entamer des pourparlers avec le gouvernement après que Steve Barclay a signalé qu’il était prêt à discuter d’un paiement unique du coût de la vie pour l’année en cours.
Le Royal College of Nursing (RCN) a temporairement suspendu les grèves la semaine dernière pour entamer des négociations « intensives » avec le secrétaire à la Santé. Cette décision a exaspéré les autres syndicats impliqués dans les arrêts du NHS, qui ont juré de poursuivre les grèves.
Alors que le GMB menace d’intensifier l’action des ambulanciers et que jusqu’à 32 000 membres d’Unison devraient arrêter de travailler mercredi prochain, Barclay a écrit au NHS Staff Council, appelant à des pourparlers.
Le Conseil du personnel, qui comprend des représentants des travailleurs et des employeurs du NHS, ainsi que le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC), est le forum habituel pour discuter de la rémunération du NHS.
Selon des sources au courant de la lettre de Barclay, celle-ci énonce la volonté du gouvernement de discuter d’un paiement « non consolidé » – unique – pour l’exercice en cours, ainsi que de l’accord salarial pour 2023-24.
Les syndicats du NHS ont exhorté à plusieurs reprises les ministres à parler de la rémunération pour l’exercice en cours, soulignant l’impact de la crise du coût de la vie sur leurs membres, mais le gouvernement avait précédemment insisté sur le fait qu’il ne le ferait pas.
Cependant, la lettre de Barclay indiquait également que les syndicats impliqués dans les discussions devraient suspendre les grèves comme condition préalable aux pourparlers et devraient s’engager à l’avance à recommander tout accord conclu à leurs membres.
Les syndicats impliqués tiennent des discussions urgentes sur l’opportunité d’accepter l’invitation de Barclay et exigent la confirmation du gouvernement que de nouveaux fonds seront sur la table.
Rachel Harrison, secrétaire nationale du GMB, a déclaré: « Le gouvernement a finalement compris ce que nous disons depuis le début – ils doivent parler de rémunération maintenant. »
Mais elle a ajouté: « De vagues promesses ne suffiront pas – les ambulanciers doivent savoir qu’on va leur parler sérieusement de la rémunération. »
Les syndicats de la santé demandent également au DHSC d’être rassuré sur l’état actuel des pourparlers avec la RCN.
La responsable de la santé d’Unison, Sara Gorton, qui préside le groupe des employés du Conseil du personnel du NHS, a déclaré: «Les syndicats de la santé devront clarifier la base sur laquelle les pourparlers peuvent s’engager. Cela comprend la compréhension de l’état des pourparlers unilatéraux qui ont eu lieu avec le Royal College of Nursing.
Le responsable national d’Unite, Onay Kasab, a déclaré qu’il discuterait de l’offre de pourparlers avec ses représentants dans le secteur, mais a déclaré que les « conditions préalables excessives » n’étaient d’aucune utilité.
La décision de Barclay de faire appel à la MRC semblait être une tentative de conclure un accord distinct avec les infirmières qui, selon les sondages, sont les travailleuses et les travailleurs qui ont le plus de soutien public pour leur position contre le gouvernement.
Mais les infirmières font partie d’une unité de négociation du NHS beaucoup plus large, connue sous le nom d’Agenda pour le changement, qui couvre plus d’un million de membres du personnel, y compris les ambulanciers et les physiothérapeutes qui ont également fait grève.
La plupart des travailleurs du NHS ont reçu une augmentation de salaire forfaitaire de 1 400 £ pour 2022-2023, mais les syndicats ont souligné les pénuries généralisées de personnel comme preuve que leurs membres sont sous-payés.
Pendant ce temps, une grève de 72 heures des jeunes médecins en Angleterre à partir du 13 mars semblait sur le point de se poursuivre après que le syndicat de la British Medical Association a déclaré qu’il avait eu une réunion « décevante » avec le gouvernement jeudi.
Le coprésident de son comité des jeunes médecins, le Dr Robert Laurenson, a déclaré: « Nous n’annulerons pas la grève tant qu’il n’y aura pas quelque chose de significatif à donner à nos membres pour voter. »
Le gouvernement de Rishi Sunak a été frappé par des vagues successives de grèves dans le secteur public ces derniers mois, avec des conflits persistants dans les écoles et une série de départements de Whitehall.
Des chiffres des finances publiques meilleurs que prévu ces derniers jours ont peut-être contribué à ouvrir la voie à un règlement plus généreux pour les travailleurs de la santé, qui avaient prévu d’intensifier la grève dans les prochains jours.
À moins que les grèves ne soient annulées, des arrêts d’ambulance impliquant des membres de Unite et de GMB auront lieu lundi.
Le GMB avait déclaré qu’il resserrerait les conditions des accords «sur la vie et l’intégrité physique» conclus avec des fiducies locales, de sorte que dans de nombreux cas, les membres en grève ne répondraient qu’aux conditions potentiellement mortelles.
Par ailleurs, les ambulanciers d’Unison doivent faire grève mercredi, avec jusqu’à 32 000 membres qui devraient y participer, après qu’un nouveau tour de scrutin a considérablement élargi les régions concernées.
Un porte-parole du DHSC a déclaré: «Nous avons été clairs sur le fait que nous sommes heureux de parler à tous les syndicats qui souhaitent discuter de ce qui est juste et raisonnable.
« Nous avons invité le Conseil du personnel du NHS, qui représente les syndicats de l’Agenda pour le changement, à se joindre à une série de discussions intensives à partir de cette semaine portant sur l’amélioration des salaires, des conditions générales et des réformes améliorant la productivité. »