La situation a laissé des milliers de personnes bloquées et l’état d’urgence a été déclaré en réponse à l’intense tempête.
Cependant, alors que les inondations se dissipaient autour de l’aéroport aux premières heures du samedi matin (vers 3 heures du matin AEDT), les gens ont été autorisés à commencer à rentrer chez eux.
Il n’y aura pas de vols avant au moins midi le samedi (10h00 AEDT).
Plus tôt dans la soirée, un avion à l’arrivée a endommagé l’éclairage de la piste, après avoir heurté six lumières alors qu’il arrivait pour atterrir dans des conditions dangereuses.
Le concert d’adieu d’Elton John au Mt Smart vendredi soir a été annulé moins d’une demi-heure avant qu’il ne monte sur scène, car des pluies torrentielles ont fait des ravages et le spectacle prévu a été jugé « trop dangereux ».
L’annonce a été accueillie par les cris de la foule, qui a bravé le temps et attendait déjà le début.
« Quand la pluie est tombée, elle a frappé très fort et très vite », a déclaré Hipkins.
« Les habitants d’Auckland doivent être préparés au fait qu’il pourrait y avoir plus de pluie dans les prochaines heures. »
Lorsqu’on lui a demandé quel était son message aux habitants d’Auckland, il a exhorté les gens à rester en sécurité, à minimiser les mouvements mais à faire attention les uns aux autres.
« Je pense clairement que c’est assez sans précédent. »
Le maire d’Auckland, Wayne Brown, a signé une déclaration d’état d’urgence peu avant 22h30 vendredi (20h30 vendredi AEDT), mais a depuis été critiqué pour son temps de réponse.
L’annonce est intervenue quelques heures après des pluies torrentielles, des inondations soudaines et des évacuations massives.
Il est également survenu après la découverte d’un corps sur la côte nord d’Auckland. La police n’a pas encore confirmé si le décès était lié aux inondations.
Le ministre de la Défense civile, Kieran McAnulty, a répondu à la critique en disant: « Essentiellement, c’était son appel, nous étions prêts.
« Mais il est inhabituel de porter des jugements et d’examiner les réponses lorsqu’elles sont à mi-chemin ».
Il serait revu plus tard, a-t-il dit, comme le sont toujours les interventions d’urgence.
Pendant ce temps, la police a déclaré qu’elle était au courant d’un grand nombre d’automobilistes qui se sont retrouvés bloqués dans le quartier de Warkworth de la ville sans nourriture ni logement en raison des eaux de crue.
Ils travaillent en collaboration avec Auckland Transport pour faciliter leur voyage de retour.
La police continue de répondre à un grand nombre d’appels et d’incidents liés aux conditions météorologiques dans toute la région d’Auckland et exhorte les gens à éviter tout déplacement inutile.
Une vidéo publiée en ligne montrait de l’eau jusqu’à la taille à certains endroits et les autorités demandaient aux habitants des zones sujettes aux inondations de se préparer au cas où ils auraient besoin d’évacuer.
L’homme politique Ricardo Menéndez a publié une vidéo montrant de l’eau déferler sur des maisons résidentielles.
« Nous avons juste dû évacuer notre maison car l’eau montait déjà rapidement et arrivait de manière agressive », a-t-il tweeté.
Fire and Emergency New Zealand a déclaré avoir reçu plus de 1 000 appels à l’aide, mais que de nombreux appels provenaient de personnes qui avaient inondé des propriétés. L’agence exhortait les appelants à dégager les lignes pour les personnes en danger immédiat.
Le véritable impact des inondations, qui ont fait de janvier le mois le plus humide jamais enregistré à Auckland, ne sera connu que dans la matinée.
« Une fois que le soleil se lèvera … nous en saurons un peu plus sur ce à quoi nous avons affaire et sur la véritable ampleur du défi qui nous attend à Auckland », a déclaré le Premier ministre.
« L’ensemble de la fonction publique sera prêt à déployer des ressources une fois que nous comprendrons réellement ce qui est nécessaire. »
MetService en Nouvelle-Zélande affirme qu’Auckland connaît son mois le plus humide depuis le début des enregistrements.
« Jusqu’à présent, le mois de janvier le plus humide d’Auckland était en 1986 avec 206 mm, mais déjà en janvier 2023, nous avons eu une pluie extraordinaire de 320 mm à l’aéroport d’Auckland », a déclaré Lisa Murray, responsable des communications météorologiques.
« De plus, il semble qu’Auckland connaisse son mois le plus humide depuis le début des records ! Même en battant juillet 1998, lorsque 304 mm ont été enregistrés pour ce mois. »
MetService a déclaré que l’événement extrême a été causé par de l’air chaud descendant des tropiques, apportant de fortes pluies et des orages.