L’Union européenne perd son puits de carbone forestier à un rythme alarmant, la récolte pour la biomasse combustible étant l’un des principaux moteurs de cette perte, selon une nouvelle étude publiée lundi 7 novembre.
Les États membres de l’UE ont connu une forte baisse de leurs puits de carbone forestiers et terrestres depuis 2002, ou les ont complètement perdus, selon une étude du Partnership for Policy Integrity (PFPI), un groupe à but non lucratif.
Pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2050, l’UE a fixé des objectifs d’augmentation du stockage de CO2 dans les forêts, les sols et les autres puits de carbone terrestres. Mais au rythme actuel de déclin, la plupart des pays de l’UE n’atteindront pas leurs objectifs de puits de terre pour 2030, prévient le rapport.
En Europe, les forêts sont actuellement un puits net de carbone car elles absorbent plus de dioxyde de carbone qu’elles n’en émettent. Mais la capacité des forêts européennes à absorber le CO2 s’est rétrécie au fil des ans et doit être restaurée, a admis la Commission européenne il y a deux ans lorsqu’elle a présenté son plan d’objectifs climatiques pour 2030.
Sur la base des données officielles du gouvernement soumises à l’UE et aux Nations Unies, le PFPI a constaté que l’UE avait perdu environ un quart de son puits de carbone annuel du secteur terrestre entre 2002 et 2020, en grande partie à cause de la récolte d’énergie.
« Il existe un lien clair entre la récolte de biomasse et la perte de puits de terre dans certains États membres », indique le rapport. « Des chercheurs du gouvernement finlandais ont présenté des statistiques détaillées sur l’utilisation énergétique du bois et ont spécifiquement identifié la combustion de bois rond comme l’un des facteurs de perte de l’évier, tandis qu’en Estonie, plus de la moitié du volume de bois récolté est utilisé pour la production de combustible ou de granulés », a-t-il ajouté. ajoutée.
L’utilisation globale de la biomasse solide était de 239 % plus élevée en 2020 qu’en 1990, selon le rapport, l’utilisation dans le secteur de l’énergie – production de chaleur et d’électricité – augmentant de plus de 1 000 % sur cette période, selon les statistiques officielles compilées par PFPI .
Le rapport du PFPI est lancé lundi alors que les dirigeants mondiaux se réunissent en Égypte pour un sommet de l’ONU sur le climat où la foresterie est à l’ordre du jour. Lors de la réunion de la COP27, les dirigeants lanceront le Partenariat des dirigeants sur les forêts et le climat, une initiative visant à intensifier les actions de protection, de conservation et de restauration des forêts du monde.
L’Union européenne se positionne comme un leader mondial de la protection des forêts et a déposé l’an dernier un règlement visant à réduire la déforestation due à l’importation de matières premières telles que le soja, le bœuf, l’huile de palme ou le café.
La politique de l’UE en matière d’énergies renouvelables sous le feu des projecteurs
Cependant, l’UE n’est pas un modèle dans son pays, selon la recherche PFPI, qui attribue le déclin des puits de carbone terrestres aux politiques européennes de la biomasse, qui considèrent le bois forestier comme un carburant sans carbone en vertu de la directive européenne sur les énergies renouvelables.
La consommation d’énergie de la biomasse a plus que doublé dans l’UE depuis 1990, la majeure partie de l’augmentation s’étant produite depuis 2002, après que l’UE a publié sa première directive incluant la biomasse comme énergie renouvelable, selon le rapport.
Selon la Commission européenne, la biomasse représente actuellement près de 60 % de toutes les énergies renouvelables dans l’UE, soit plus que l’éolien et le solaire réunis. La demande de biomasse ne devrait augmenter que dans les années à venir, bien qu’il n’y ait qu’une quantité limitée de celle-ci qui puisse être produite de manière durable, a déclaré le département de recherche de la Commission à EURACTIV le mois dernier.
En septembre, le Parlement européen a soutenu les plans visant à mettre fin aux subventions pour la biomasse utilisée dans les centrales électriques et à exclure la plupart des chauffages primaires au bois des objectifs de l’UE en matière d’énergies renouvelables.
Mais le PFPI a déclaré que ces changements n’affecteront pas le chauffage au bois résidentiel, qui contribue la plus grande part aux énergies renouvelables dans le chauffage. De plus, des pays de l’UE tels que la Hongrie, la Pologne et la Slovaquie « ont révisé les méthodes d’enquête pour compter le chauffage au bois résidentiel », souligne le rapport, affirmant que cela a entraîné « une augmentation brutale de l’utilisation de la biomasse déclarée » dans ces pays, ce qui a permis leur permettre d’atteindre leurs objectifs en matière d’énergies renouvelables.
Pour le PFPI, cela appelle une refonte urgente des politiques de l’UE en matière de biomasse. « Pour atteindre la stabilité climatique, il faudra une quantité beaucoup plus importante de stockage de carbone dans les forêts, ce qui sera impossible à moins que la récolte de la biomasse ne soit considérablement réduite. C’est le message le plus important de ce rapport », a-t-il déclaré.
[Edited by Nathalie Weatherald]