Kwasi Kwarteng a annoncé qu’il avait été limogé en tant que chancelier par Liz Truss alors que le Premier ministre tentait de restaurer son autorité politique avant un revirement sur certaines parties de son mini-budget désastreux plus tard vendredi.
Dans une lettre tweetée à Truss, Kwarteng commença : « Vous m’avez demandé de me retirer en tant que chancelier. J’ai accepté. »
Plus tôt, des sources de Downing Street avaient déclaré au Guardian que le Premier ministre souhaitait que Kwarteng « porte la boîte » sur sa descente alors qu’elle cherchait à calmer les marchés et les nerfs des députés conservateurs nerveux.
Truss a rencontré Kwarteng, auparavant son allié politique le plus proche et co-architecte de son plan de croissance, pour des pourparlers de crise à Downing Street après qu’il soit revenu dans la nuit d’une réunion du Fonds monétaire international (FMI) à Washington DC.
Truss devait tenir une conférence de presse à Downing Street plus tard vendredi.
Dans la lettre, Kwarteng affirme que leur plan de réduction rapide des impôts était le bon malgré la réaction turbulente du marché à son mini-budget du 23 septembre, déclarant : « Suivre le statu quo n’était tout simplement pas une option ».
Il poursuit : « La situation économique a changé rapidement depuis que nous avons défini le plan de croissance le 23 septembre. En réponse, avec la Banque d’Angleterre et d’excellents fonctionnaires du Trésor, nous avons réagi à ces événements, et je félicite mes fonctionnaires pour leur dévouement.
Notant que lui et Truss étaient « des collègues et des amis depuis de nombreuses années », Kwarteng a soutenu la vision économique de Truss et a déclaré que cela avait été « un honneur » de la servir.
Il a ajouté : « Il est important maintenant que nous allions de l’avant pour souligner l’engagement de votre gouvernement envers la discipline budgétaire. Le plan budgétaire à moyen terme est crucial à cette fin, et j’ai hâte de vous aider, vous et mon successeur, à y parvenir depuis les banquettes arrière.
Les initiés de Whitehall ont déclaré que les deux hommes avaient des opinions différentes sur la mesure dans laquelle le gouvernement devrait aller pour annuler les éléments clés de son plan visant à stabiliser les marchés et à apaiser les députés conservateurs anxieux.
Ils ont déclaré que Kwarteng avait fait pression pour un recul complet de la politique d’imposition des sociétés, la faisant passer du taux actuel de 19% aux 25% prévus, alors que le Premier ministre n’avait voulu opter que pour une fraction de la hausse.
Un initié du Trésor a déclaré que Kwarteng avait toujours été « plus préparé à faire demi-tour » que Truss sur l’impôt sur les sociétés et auparavant le taux de 45p, bien qu’il soit largement responsable des politiques.
Cependant, des initiés de Downing Street ont déclaré que Truss devait se retirer complètement du plan.
La position du Premier ministre est apparemment tellement menacée, les députés conservateurs complotant activement sa chute au milieu du chaos, qu’elle a conclu que le limogeage de la chancelière était essentiel à sa survie politique.
Mais il est peu probable que cette décision apaise les députés conservateurs en colère, l’un d’eux ayant déclaré à Sky News: «L’idée que le Premier ministre puisse simplement faire du bouc émissaire son chancelier et passer à autre chose est illusoire. C’est sa vision. Elle a approuvé chaque détail et elle l’a défendu.
Les initiés du Trésor ont émis l’hypothèse que le ministre du Cabinet, Nadhim Zahawi, qui a occupé le poste de chancelier pendant 63 jours cet été, ou le secrétaire de mise à niveau, Simon Clarke, pourrait remplacer Kwarteng.
Truss subit une pression intense de la part des députés conservateurs et des marchés, ce qui a conduit la n ° 10 à redessiner le mini-budget, ouvrant la voie à un revirement majeur de sa réduction d’impôt sur les sociétés.
Après des semaines à défendre la proposition de réductions d’impôts non financées à grande échelle, des sources gouvernementales ont déclaré qu’une baisse du plan visant à supprimer la hausse de l’impôt sur les sociétés était désormais « sur la table ».
Plus tôt cette semaine, Kwarteng avait nié que son poste de chancelier était en péril, affirmant qu’il était « absolument, à 100% » confiant qu’il serait toujours en poste le mois prochain malgré une rébellion croissante des conservateurs.
Lorsque le Daily Telegraph lui a demandé jeudi si les gens devaient s’attendre à un revirement de l’impôt sur les sociétés, il a répondu : « Voyons voir. »